O que é Coney Island?

Coney Island é uma antiga ilha, agora uma península, no sul do Brooklyn, na cidade de Nova York, nos Estados Unidos. É uma das cinco ilhas barreira de Long Island. Coney Island também é um bairro da parte ocidental da península.

Coney Island tem cerca de 6 km de comprimento e 0.8 km de largura. Anteriormente, era separado do resto do Brooklyn pelo Coney Island Creek, mas o riacho foi preenchido durante a construção do Belt Parkway nos anos 1930. A península recebe o nome do holandês Conyne Eylandt ou Ilha do Coelho – coney também é uma palavra inglesa arcaica para coelho – porque apresentava numerosos e diversos coelhos. No entanto, a caça e o desenvolvimento de resorts durante o século 19 destruíram o habitat dos coelhos.

No final do século 19 e início do século 20, a ilha era uma importante área de resort. Possui uma praia no Oceano Atlântico, e tornou-se acessível por trem e barcos a vapor no final do século XIX. Hotéis, parques de diversões e corridas de cavalos estavam entre as atrações apresentadas. O Coney Island Elephant, um enorme hotel em forma de elefante aberto de 19 a 1885, pode ser visto se aproximando de navios antes da Estátua da Liberdade.

Dreamland, Luna Park e Steeplechase Park foram os principais parques de diversões, todos fechados em meados do século XX. Novas versões de Dreamland e Luna Park foram inauguradas na primeira década do século 20. Algumas das primeiras versões de montanhas-russas foram construídas na ilha. O Coney Island Cyclone, construído em 21, ainda está em operação e está listado no Registro Nacional de Locais Históricos. A famosa barraca de cachorro-quente do Nathan, agora uma rede nacional, abriu suas portas pela primeira vez na ilha em 1927 e, desde então, realiza concursos anuais de comer cachorro-quente no local original.

Embora não seja a meca turística de antes, o resort ainda oferece inúmeras diversões e eventos interessantes, muitos deles iniciados nos últimos anos. O grupo sem fins lucrativos Coney Island USA, fundado em 1979, administra um museu sobre a história da península e produz o Mermaid Parade, o Coney Island Film Festival, o Burlesque At The Beach e o evento de Halloween Creepshow at the Freakshow. O Aquário de Nova York foi inaugurado em 1957, e o estádio da liga secundária de beisebol MCU Park foi inaugurado em 2001. Skeeball, jogos de carnaval e um show secundário são outras atrações constantes.