Um habitat de tartaruga é geralmente uma região seca de terra, como prados, savanas ou deserto, uma vez que são em grande parte animais terrestres, ao contrário das tartarugas, seus primos próximos, que têm pés na frente e preferem casas aquáticas. As tartarugas estão espalhadas por todo o mundo, com algumas espécies marinhas existindo inteiramente dentro dos limites do oceano, de modo que o habitat das tartarugas pode variar bastante, dependendo das espécies de animais. Se um habitat de tartaruga de savana na Europa ou na África estiver sendo criado para manter um animal como animal de estimação, o ambiente deverá conter uma mistura alta de fibras de plantas nas quais vivem naturalmente, como trevo, dente de leão e tipos de gramíneas e grãos selvagens.
Um dos elementos-chave de qualquer ambiente de tartaruga é a temperatura ambiente, porque são criaturas de sangue frio. Como eles não podem regular sua temperatura corporal interna, um habitat de tartaruga não deve estar nem muito frio nem muito quente, especialmente se o suprimento de água potável for limitado. Idealmente, eles exigem uma faixa de temperatura entre 71 ° a 86 ° Fahrenheit (22 ° a 30 ° Celsius). As espécies de tartaruga também podem ser propensas a doenças respiratórias, portanto, qualquer habitat de tartaruga deve ter um nível de umidade natural para as espécies. Isso requer que os habitats das tartarugas estejam abertos ao fluxo de ar, ao contrário dos alojamentos de cobras ou lagartos que podem ser fechados.
Os principais elementos de um habitat comum de tartaruga são o fornecimento contínuo de água, o bom fluxo de ar e o acesso ao calor das luzes ou do sol focado em uma região de um habitat e em um ponto acima deles. O aquecimento do nível do solo pode causar danos à concha inferior e a iluminação artificial deve fornecer raios B ultravioleta (UVB) para que o cálcio em sua dieta possa ser decomposto para formar conchas. As espécies de prados ou regiões secas exigirão baixa umidade no ar, e as de climas tropicais precisarão de altos níveis de umidade. A umidade pode ser aumentada para espécies tropicais adicionando turfa úmida ou casca a um recinto que evapora gradualmente a umidade do ar durante o dia.
A determinação de outras características de um habitat de tartaruga depende da espécie. Enquanto as tartarugas vivem de insetos e plantas, as tartarugas são herbívoros, subsistindo inteiramente de plantas. As tartarugas também são nadadores naturais, mas a maioria das espécies de tartarugas não é e pode se afogar facilmente. Portanto, um habitat de tartaruga não deve geralmente ter águas profundas, a menos que a tartaruga seja uma espécie tropical. Outra diferença entre os dois animais relacionados é que as tartarugas tendem a migrar, onde uma tartaruga fica feliz em ficar em uma área completamente explorada, se for grande o suficiente.
Existem muitos tipos de tartarugas em estado selvagem, desde as tartarugas russas e leopardo do deserto até as tartarugas African Spurred e o Slider Orelhudo. O habitat das espécies desérticas é árido, geralmente incluindo praias ou apartamentos, desfiladeiros e contrafortes rochosos. As tartarugas africanas são mais tolerantes ao calor e à seca, enquanto a tartaruga russa é mais capaz de suportar o frio congelante através da escavação e da hibernação. O Slider Orelhudo é encontrado em climas temperados nos EUA, onde existem em regiões remotas de lagos e rios cheios de vegetação. A tartaruga do deserto também é encontrada em regiões quentes da América do Norte, como os desertos Mojave e Sonoran, nos estados dos EUA de Utah, Nevada e Califórnia, e também no México, onde vive até 95% de sua vida subterrânea.
Outros tipos de habitat da tartaruga refletem o ambiente pelo qual a nação é conhecida, como a tartaruga egípcia, que é uma espécie do deserto, mas também vive em áreas pantanosas ao longo das margens do rio Nilo. As tartarugas asiáticas, como as variedades do Sri Lanka e da Birmânia, estão relacionadas à tartaruga-leopardo da África e desfrutam de climas úmidos e nebulosidade ocasional para mantê-las hidratadas. Um habitat de tartarugas marinhas ou tartarugas, por outro lado, pode ser qualquer coisa, desde uma região temperada a tropical do mar, embora muitas vezes prefiram águas costeiras rasas e apareçam em terra para acasalar e pôr ovos em regiões como Costa Rica e Austrália. As espécies marinhas de tartarugas e tartarugas estão entre as espécies sobreviventes mais antigas da Terra, com uma linhagem que pode ser rastreada por mais de 110.000.000 de anos.