Arquitetos comerciais são responsáveis por criar e supervisionar o design de uma estrutura. O trabalho do arquiteto é planejar e elaborar projetos em potencial. Ele ou ela também pode construir um modelo em escala e até supervisionar ou gerenciar a construção real. Obviamente, isso exigirá que o arquiteto trabalhe em estreita colaboração com seus clientes. Além de criar uma estrutura de aparência estética, os arquitetos comerciais também são responsáveis por estimar custos e manter o orçamento; garantir a segurança da solidez do edifício e garantir que a estrutura tenha as permissões necessárias e que esteja de acordo com o código.
Como profissional licenciado, um arquiteto comercial pode se especializar em um tipo de construção ou projeto. Os arquitetos, no entanto, que fazem parte de um escritório de arquitetura, podem trabalhar como parte de uma equipe que gerencia vários tipos de projetos. Ser um arquiteto comercial é normalmente expresso em contraste com um arquiteto residencial e, portanto, os arquitetos comerciais geralmente se concentram nessas estruturas que não sejam residências unifamiliares, como shopping centers, complexos comerciais, hospitais, escolas ou museus.
Ao projetar uma estrutura, especialmente uma comercial, o arquiteto deve considerar muitos aspectos envolvidos na estrutura. Além de elaborar os planos de projeto e construir modelos em escala, ele também pode ser responsável por criar uma série de projetos de construção. Esses projetos deverão levar em consideração todas as camadas de construção, incluindo os sistemas elétrico, de aquecimento, de resfriamento, encanamento e ventilação. Dependendo dos regulamentos que se aplicam à jurisdição em que a estrutura está sendo erguida, o arquiteto também será responsável por cumprir os códigos de construção aplicáveis, incluindo acesso para deficientes. O arquiteto normalmente terá entrada e controle sobre os elementos de design até a conclusão da construção e, possivelmente, terminará quando o designer de interiores assumir o controle.
Arquitetos comerciais de sucesso, normalmente, possuem uma variedade de habilidades, além de poderem projetar estruturas comerciais. Eles devem ser ótimos comunicadores, pois a realização de projetos tão complexos exige a coordenação de uma variedade de profissionais. Da mesma forma, os arquitetos também devem ser capazes de gerenciar e supervisionar empreiteiros e subcontratados envolvidos na construção real. Seu conjunto de habilidades geralmente também envolve a tomada de decisões, a resolução de problemas, o desenvolvimento de liderança em equipe e a manutenção de sua criatividade, juntamente com o aprendizado contínuo.
Há uma variedade de outras tarefas que um arquiteto comercial também pode executar. Em vez de entrar na fase de design, ele ou ela pode começar mais cedo – na fase de pré-design. Nesta fase, o arquiteto pode ajudar a selecionar um local adequado, preparar uma análise de estudos ambientais e de viabilidade, incluindo custos de metragem quadrada e requisitos espaciais por pessoa. Ele pode então preparar e apresentar essas descobertas ao cliente para análise e aprovação. Um arquiteto comercial também pode ajudar na escolha de empreiteiros que executam a construção real da estrutura e ele pode até ajudar esse cliente a negociar esses contratos.
A experiência e a educação necessárias de um arquiteto comercial variam entre países e campos. Normalmente, o arquiteto comercial é um indivíduo altamente treinado e formado em arquitetura, engenharia ou design de edifícios. Com a difusão de computadores, os projetos desenhados à mão são amplamente desfavoráveis e, como resultado, o arquiteto comercial moderno costuma usar o software de desenho e desenho (CADD) auxiliado por computador e sabe como usar a tecnologia BIM (Building Information Modeling) para criar planos de projeto, especificações e projetos.