Existem inúmeras carreiras em psicologia infantil, todas as quais podem ser muito gratificantes. Os psicólogos infantis podem trabalhar em várias situações, incluindo escolas, hospitais, instituições governamentais ou em consultórios particulares, e podem tratar pacientes ou realizar pesquisas. No mínimo absoluto, as carreiras em psicologia infantil exigem um mestrado, embora a maioria dos psicólogos infantis busque um doutorado como PhD ou Doutor em Psicologia (PsyD). Todo psicólogo infantil também deve ser licenciado no estado em que pratica.
Uma das carreiras mais comuns em psicologia infantil envolve trabalhar diretamente com crianças que têm problemas comportamentais ou mentais. Um psicólogo infantil normalmente trabalha em uma escola ou consultório particular e pode trabalhar com crianças até os 12 anos de idade. Ele ou ela pode ajudar crianças com dificuldades em lidar com questões como morte ou divórcio na família ou filhos que sofrem de hiperatividade, depressão ou ansiedade. Um psicólogo infantil emprega métodos diferentes dos de um psicólogo adulto, razão pela qual um diploma especializado é especialmente importante. Cada tratamento precisa ser adaptado à criança específica, pois a idade é um fator de tratamento significativo.
Algumas carreiras em psicologia infantil podem se concentrar em psicologia infantil anormal, que é uma profissão semelhante, mas podem se concentrar mais no estudo e tratamento de transtornos de humor a longo prazo, esquizofrenia, psicopatologia, sociopatia ou outros transtornos de personalidade. Os psicólogos infantis também precisarão administrar testes de avaliação psicológica para crianças. Além disso, ele ou ela precisará trabalhar com professores, familiares e outros profissionais de saúde ao planejar o tratamento para a criança.
Psicólogos infantis também costumam trabalhar com assistentes sociais e com o sistema judicial, para ajudar famílias e crianças. Nas escolas, um psicólogo infantil pode diagnosticar distúrbios de aprendizagem e trabalhar com a criança para melhorar suas habilidades. Um psicólogo também pode administrar outros testes nas escolas, incluindo testes de QI.
Além dessas carreiras em psicologia infantil, nas quais o psicólogo trabalhará diretamente com os pacientes para tratá-los, outra carreira é a psicologia do desenvolvimento. Nesse campo, o psicólogo normalmente realiza pesquisas para aprender sobre o desenvolvimento psicológico em crianças, incluindo questões como desenvolvimento emocional e de linguagem e comportamento humano como um todo. Um psicólogo do desenvolvimento também trabalha frequentemente com os pacientes, embora seja principalmente para fins de pesquisa.