Os cientistas clim?ticos, tamb?m conhecidos como climatologistas, estudam padr?es clim?ticos de longo prazo. A climatologia ? muito semelhante ? meteorologia, que ? o estudo da atmosfera e do clima da Terra. Eles diferem principalmente no per?odo em que se concentram. Os meteorologistas tendem a se preocupar com o clima no presente e no futuro pr?ximo, enquanto os cientistas clim?ticos est?o mais preocupados com padr?es e dados de longo prazo e como eles mudam ao longo do tempo. O trabalho dos cientistas clim?ticos tamb?m tende a abranger mais disciplinas cient?ficas do que a meteorologia, pois elas podem se preocupar com elementos da geografia, geologia, paleontologia e outras ci?ncias no curso de seus estudos.
Na ?ltima parte do s?culo 20 e in?cio do s?culo 21, a climatologia recebeu muita aten??o, pois a controv?rsia em torno do problema do aquecimento global e suas causas est?o na vanguarda dos principais relat?rios cient?ficos. Essa aten??o colocou muitos cientistas clim?ticos ? vista do p?blico, pois s?o especialistas nesse tipo de problema. Os cientistas clim?ticos fazem muito mais do que estudar o aquecimento global, no entanto. Seu trabalho nos ajuda a entender os padr?es clim?ticos de longo prazo, que podem nos ensinar muito sobre a hist?ria da Terra, suas plantas, animais e povos. O estudo dos climas da Terra tamb?m nos ajuda a entender os ciclos de longo prazo de seus padr?es clim?ticos e pode melhor nos preparar e nos informar sobre futuros empreendimentos na agricultura, pesca comercial e conserva??o de recursos naturais.
Estudando padr?es clim?ticos de longo prazo e os dados a eles associados, os cientistas clim?ticos podem ajudar historiadores e paleontologistas a entender a hist?ria de nosso planeta e toda a vida nele. N?cleos retirados de geleiras antigas, amostras de p?len de sedimentos e o estudo de an?is de ?rvores podem ajudar os cientistas clim?ticos a formar uma imagem da hist?ria do clima da Terra. Al?m disso, as correntes oce?nicas e o gelo polar est?o sujeitos a estudos atuais dos climatologistas, pois afetam o clima da Terra e como ele se comporta e muda ao longo do tempo. A coleta de dados muito grandes sobre dados de temperatura, precipita??o e outros fatores clim?ticos tamb?m pode nos ajudar a entender como a Terra se tornou do jeito que ? hoje e como o tempo pode nos afetar no futuro.
O estudo de conjuntos de dados e padr?es clim?ticos de longo prazo tamb?m nos ajuda a entender muitas caracter?sticas da geografia da Terra e como elas influenciaram a hist?ria humana. Os padr?es clim?ticos ajudam a moldar os desertos, influenciam o crescimento de florestas e campos e as migra??es de pessoas e animais. Em toda a hist?ria, exceto em muito recente, estes tiveram um grande efeito na hist?ria da ra?a humana e de suas civiliza??es.