Os médicos integradores também são chamados de médicos holísticos. Esses médicos recorrem a tratamentos convencionais e alternativos para ajudar as pessoas a se curarem de doenças e prevenir futuros problemas de saúde. Os médicos integradores geralmente adotam uma abordagem holística do tratamento, que envolve abordar a mente, o corpo e o espírito do paciente. A maioria dos profissionais integradores utiliza procedimentos menos invasivos que visam acionar a capacidade de cura inata do corpo.
Os médicos integradores tratam a pessoa inteira. Embora a medicina convencional possa se concentrar em testes, diagnóstico, cirurgia e medicamentos como a única forma de tratamento de doenças, um médico integrador avaliará todos os aspectos do estilo de vida e dos sintomas de um paciente. Quando os pacientes visitam um médico integrador, geralmente respondem a perguntas relacionadas a dieta, exercício, níveis de estresse, padrões de sono, problemas digestivos e de eliminação e saúde da pele. Algumas das condições físicas e mentais para as quais a medicina integrativa às vezes é usada incluem câncer, doenças cardíacas, problemas digestivos, problemas respiratórios, depressão e problemas de saúde das mulheres.
Os médicos integradores recorrem a uma combinação de abordagens da mente e do corpo ao desenvolver tratamentos. Eles geralmente têm amplo conhecimento de nutrição, oferecem sugestões alimentares para o tratamento de doenças e enfatizam o uso de suplementos e ervas. Esses praticantes também costumam se concentrar no bem-estar emocional e mental de um paciente, às vezes aplicando abordagens mente-corpo-espírito, como técnicas de meditação e respiração. Alguns médicos integradores também recomendam que o paciente procure tratamento adicional com quiropráticos, acupunturistas e massoterapeutas.
Uma visita a um médico integrador geralmente implica uma longa conversa e um exame. Dependendo da condição de saúde, os médicos integradores também podem solicitar que o paciente seja submetido a vários testes. Um exame de sangue, amostra de fezes, exame de urina, teste de saliva e amostra de cabelo são apenas alguns dos exames especiais que podem ser exigidos por um médico integrador. Ao examinar os resultados, o profissional holístico é capaz de determinar, por exemplo, se um paciente é deficiente em vitaminas e minerais particulares, apresenta um desequilíbrio hormonal ou sofre de toxicidade excessiva.
A maioria dos médicos integradores é consultada como um complemento às terapias convencionais. Uma paciente com câncer que está se recuperando dos efeitos da quimioterapia, por exemplo, pode procurar um médico integrador para ajudar a reconstruir seu sistema imunológico e livrar seu corpo dos restos tóxicos da quimioterapia. Um médico integrador pode ajudar esse paciente a fortalecer seu sistema imunológico através de ajustes em sua dieta e do uso de suplementos nutricionais. O médico também pode fornecer orientações sobre procedimentos de desintoxicação usando ervas específicas e tratamentos de limpeza.