A descoloração dos lábios é o escurecimento ou clareamento dos lábios devido à sua coloração normal e é geralmente um sintoma benigno que indica uma alteração hormonal. Outras vezes, pode ser simplesmente o resultado de irritação e exposição ao sol ou da dieta de uma pessoa. Raramente, a descoloração dos lábios é um sinal de câncer oral. Embora essa condição possa ocorrer em ambos os sexos, a maioria dos casos é com mulheres.
As alterações hormonais geralmente são a principal causa da descoloração dos lábios, especialmente em mulheres e, mais notavelmente, em mulheres com tom de pele mais escuro. A gravidez costuma ser um período em que ocorre a descoloração dos lábios e outras áreas do rosto à medida que o corpo produz mais estrogênio. Da mesma forma, pode ocorrer descoloração enquanto a mulher está tomando pílulas anticoncepcionais. Qualquer pessoa que esteja recebendo terapia hormonal também pode apresentar algum grau de descoloração. Nesses casos, é provável que a descoloração desapareça por conta própria com o tempo, com mínima ou nenhuma ajuda médica.
Ocasionalmente, se a área ao redor da boca estiver irritada por um tratamento para acne ou depilação, os lábios podem escurecer se a pele for exposta ao sol por um período prolongado de tempo logo após o tratamento. A exposição prolongada ao sol por si só também pode causar o escurecimento dos lábios. Isso é especialmente verdade em áreas com climas mais quentes. Pessoas com tons de pele mais escuros são geralmente mais propensas a esse tipo de descoloração. Nesses casos, o tratamento da descoloração labial pode ser feito usando produtos que contenham hidrocortisona, ácido kójico ou retinóide tópico. Os médicos costumam sugerir que a única maneira de prevenir esse tipo de descoloração é usar produtos para os lábios com FPS 15 ou superior.
Outras causas benignas geralmente resultam da dieta alimentar. Pessoas que bebem muito café ou fumam podem desenvolver descoloração dos lábios. Normalmente, a única maneira de fazer com que os lábios voltem à pigmentação original é não ingerir ou cortar essas substâncias. Além disso, as pessoas que sofrem de descoloração dos lábios como resultado do tabagismo podem posteriormente desenvolver um câncer bucal.
Em raras ocasiões, a descoloração labial manchada ou esbranquiçada é um sinal de câncer oral. Essa descoloração geralmente é sutil e passa despercebida pela maioria das pessoas. Normalmente, o dentista verifica este e outros sinais de câncer oral durante os check-ups regulares. Se houver suspeita de câncer bucal, o dentista encaminhará o paciente a um especialista para inspeção posterior.