O índice de preços ao consumidor (IPC) é uma medida econômica que acompanha a inflação em uma economia. A inflação pode ocorrer por várias razões, com os economistas debatendo frequentemente as causas atuais e passadas desse fenômeno. Um aumento no IPC pode ser o resultado de uma das duas opções: inflação de demanda ou de custo. Quaisquer teorias sobre um aumento no IPC geralmente se enquadram em um desses dois conceitos econômicos gerais. A primeira teoria afirma que a inflação ocorre à medida que muitos dólares perseguem poucos bens, enquanto a outra afirma que, quando os custos comerciais aumentam, o mesmo ocorre com os preços ao consumidor, para que as empresas possam manter os lucros.
A inflação por demanda é um conceito que ocorre naturalmente nas economias em crescimento. À medida que a demanda cresce mais rapidamente que a oferta, a inflação aumenta, levando a um aumento no IPC. Isso ocorre naturalmente porque os consumidores simplesmente têm mais dinheiro para gastar, o que significa que eles criarão mais demanda pelo fornecimento de bens. Em algum momento dessa situação econômica, a oferta deve – em teoria – aumentar para atender à demanda por bens e serviços. A inflação diminui à medida que o mercado alcança o equilíbrio a longo prazo.
A inflação por pressão é a segunda teoria abrangente a explicar a inflação e qualquer aumento. Segundo essa teoria, as empresas experimentam custos crescentes pelos bens ou serviços que produzem. Esses aumentos podem ocorrer por vários motivos, como falta de disponibilidade, aumento da demanda por recursos ou intervenção do governo, como tarifas ou impostos. Quando as empresas experimentam esses aumentos de custos, elas repassam o aumento de custos aos consumidores. Portanto, os aumentos nos preços de bens e serviços criam um aumento no IPC através do conceito de custos de repasse.
Usando essas duas principais teorias da inflação, explicações para a mudança de preços de uma nação podem ser feitas. Por exemplo, uma mudança na qualidade do produto pode levar a um aumento no IPC. Uma empresa que refina as matérias-primas em maior grau do que antes, muitas vezes experimenta aumentos de preços de produtos. O CPI aumenta à medida que os preços de alta qualidade chegam ao mercado. A introdução de novos produtos também pode causar um aumento no IPC; por exemplo, novos produtos em um mercado geralmente custam mais dinheiro aos consumidores, levando a aumentos da inflação.
Os economistas geralmente olham para mercadorias específicas quando criam cálculos de CPI. Uma vez que eles descobrem que um aumento de preço acontece, os economistas podem procurar mais por que a inflação ocorreu. É aí que as duas teorias acima entram em cena, explicando o aumento específico da inflação.
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