Os ácidos graxos ômega-6 são gorduras comuns que a maioria das pessoas consome regularmente. Estes incluem ácidos graxos como ácido linoléico e ácido araquidônico. Esses ácidos recebem seu nome por causa da composição química, que inclui uma ligação dupla de carbono a seis carbonos de distância do ômega ou último carbono em uma cadeia. O nome indica onde ocorrem as ligações duplas na cadeia de ácidos graxos.
Este tipo de ácidos graxos são derivados em fontes alimentares de itens dietéticos como ovos, carne, grãos inteiros, cereais, óleos poliinsaturados de vegetais e nozes e a maioria dos produtos assados. Na maioria das vezes, as dietas ocidentais não requerem suplementação de ômega-6 porque tendem a conter mais do que o suficiente. Esses ácidos são chamados de essenciais porque são importantes para o crescimento do cérebro. Alguns estudos mostraram que níveis baixos de podem tornar as crianças mais propensas a ADD / ADHD.
Freqüentemente, porém, tendemos a consumir muita carne e grãos. Na verdade, a maioria dos pesquisadores médicos afirma que as dietas ocidentais, particularmente as dos americanos, britânicos e israelenses, são ricas em ômega-6. O consumo excessivo desse ácido graxo tem sido associado ao desenvolvimento de doenças cardíacas, asma, certas formas de câncer, artrite e depressão. Embora um pouco de ômega-6 seja necessário, já que eles contêm ácidos essenciais, o excesso é definitivamente um problema.
Estudos de ácidos graxos ômega-3 mostraram que eles podem promover a saúde cardíaca, embora aqueles que tomam óleo de peixe com arritmias devam consultar seus médicos. Esse tipo também é considerado útil no tratamento da artrite e pode ajudar ainda mais a diminuir o colesterol ruim e aumentar o colesterol bom. Eles também podem ajudar no equilíbrio do humor em pessoas com transtornos do humor, como depressão ou bipolar. Estudos de ácidos graxos ômega-6, que normalmente são consumidos com maior regularidade na maioria das dietas, sugerem que eles podem realmente diminuir os níveis de colesterol bom e mau.
Omega-6 também tem sido associado a manter as pessoas deprimidas. Um estudo de 2005 publicado no Jornal da Sociedade Americana de Bioquímica e Biologia Molecular sugere que as pessoas podem permanecer deprimidas quando sua dieta contém uma grande quantidade desse ácido graxo. Sua conclusão, embora feita em uma população de ratos, recomendou reduzir sua ingestão e aumentar a de Omega-3.
Muitos ocidentais comem cerca de uma proporção de 10: 1 de ômega-6 para ômega-3 ou, em alguns casos, até 30: 1. Estudos sugerem que maior saúde pode ser alcançada se uma proporção de 4: 1 for aplicada. Na verdade, com pessoas que sofrem de doenças crônicas como asma ou artrite, a suplementação com ômega-3 e a redução da ingestão de alimentos como pães e carne podem ajudar a melhorar essas condições.
Assim, os ácidos graxos ômega-6 são essenciais, mas costumam ser usados em excesso na dieta ocidental. Os resultados podem levar a problemas de saúde. Não deve ser confundido com ômega-3, que tende a estar associado a uma saúde melhor.