As aderências intestinais são a união do intestino, geralmente com tecido cicatricial de cirurgia ou doenças como endometriose ou doença de Crohn, que podem criar problemas graves de funcionamento do intestino ou risco para a integridade intestinal. Embora a maioria das pessoas desenvolva apenas aderências mínimas após qualquer tipo de cirurgia intestinal que não apresente risco, às vezes a junção é significativa e causa obstrução intestinal parcial a total. Quando isso ocorre, cirurgia ou tratamento adicional pode ser necessário para remover as aderências ou reparar bloqueios.
Os intestinos delgado e grosso são estruturas complexas que se enrolam de várias maneiras. Quando a cirurgia é realizada ou se a cicatriz ocorre dentro dessas estruturas, há potencial para a formação de aderências intestinais. Partes do intestino podem se conectar umas às outras por meio de tecido cicatricial ou, em condições como a endometriose, o tecido endometrial se conecta às partes do intestino, particularmente comum no intestino superior. Devido à forma como os intestinos estão estruturados, não é tão difícil formar uma cicatriz que obstrua parcialmente o movimento de alimentos e líquidos.
Quando as aderências intestinais são significativas, podem causar obstrução total, resultando em forte dor abdominal e, às vezes, pélvica, incapacidade de evacuar, náuseas ou vômitos, febre e, potencialmente, perfuração intestinal. Este último é um grande risco porque o conteúdo do intestino pode se espalhar para a cavidade abdominal e causar infecção sistêmica. A suspeita de ruptura ou perfuração intestinal é clinicamente urgente e os outros sintomas descritos acima também precisam de tratamento imediato.
Dados os riscos de perfuração intestinal, alegações de aderências ou obstruções intestinais geralmente são levadas a sério pelos médicos. Para investigar este assunto, uma série de varreduras podem ser realizadas, incluindo tomografia computadorizada (TC) ou imagens de ressonância magnética (MRI). Testes mais extensos podem incluir colonoscopia ou raios-X de bário para procurar áreas específicas de aderências ou bloqueios intestinais.
As pessoas que passam por qualquer tipo de cirurgia intestinal geralmente são alertadas para ficarem atentas a evidências de aderências intestinais, embora nos estágios iniciais possam haver poucos sintomas de sua presença. Eles só podem se tornar problemáticos se começarem a bloquear o funcionamento do intestino posteriormente, e as aderências podem levar algum tempo para se desenvolverem após a cirurgia. Aqueles com condições intestinais crônicas ou com endometriose também podem ser alertados de que a formação de cicatrizes pode resultar em aderências intestinais.
Quando as aderências se mostram problemáticas e ameaçam ou já estão obstruindo o intestino, o padrão de cuidado é removê-las cirurgicamente. Aqueles com cicatrizes significativas da doença de Crohn podem simplesmente desenvolver mais cicatrizes de cirurgias e acabar precisando de ressecções intestinais repetidamente para controlar essa condição. Alguns médicos acham que abordagens não cirúrgicas para Crohn são melhores pelo maior tempo possível para evitar essa ladeira escorregadia.
Cada caso é altamente individualizado. Para alguns, o tratamento cirúrgico para remover aderências é o curso apropriado. A cirurgia é definitivamente necessária para obstrução intestinal total ou perfuração, pois sem ela, essas condições podem ser fatais.