Bálsamo de Gilead é um tipo de pomada medicinal feita da goma da árvore de mesmo nome. A árvore também é comumente conhecida como álamo de bálsamo e bálsamo do Canadá. A goma da árvore pode ser transformada em pomada, óleo ou pomada, que pode ser usada para tratar qualquer coisa, desde eczema a queimaduras de sol, queimaduras de frio, pele seca, entorses, contusões e erupções cutâneas. A salicina nos botões da árvore tem um efeito analgésico útil para muitas doenças, desde artrite até tendinite. Por esse motivo, também foi chamada de aspirina orgânica.
Como um tratamento para a pele, Balm of Gilead é usado como um hidratante tópico e analgésico. Para condições como eczema, queimaduras de sol e bursite, o bálsamo acalma a irritação, inflamação e dor, ao mesmo tempo que promove a cura. Outros óleos e hidratantes podem ser misturados para um efeito de hidratação da pele ou para melhorar ainda mais a condição e flexibilidade da pele. Em concentrações leves, pode até ser útil para assaduras. Algumas pessoas também o usam para o tratamento de cicatrizes, queloides e estrias.
Para condições de dor crônica e feridas, a aplicação de Balm of Gilead pode aliviar os sintomas ou desconforto. Os efeitos do bálsamo penetram na pele para aliviar dores musculares e ósseas, entorpecer hematomas e acalmar a inflamação. As propriedades antiinflamatórias também o tornam útil para reduzir febres, quando combinado com outras ervas e tomado internamente. Outros usos internos incluem tratamentos para resfriados, tosses, dores de garganta e laringite. Alguns especulam que a resina tem propriedades antibacterianas ou antivirais.
O nome da planta é uma referência ao “bálsamo de Gileade que cura” na Bíblia cristã. O bálsamo é feito extraindo-se a resina dos botões das árvores. Embora o bálsamo possa ser comprado em muitas lojas de ervas, farmacêuticas ou de conveniência, também pode ser feito à mão. A resina pode ser coletada de fendas na casca da árvore ou extraída dos botões. Os botões podem ser colhidos de árvores locais ou comprados e, em seguida, suspensos em óleo. Quando mantida por um longo período de tempo em um recipiente hermético, a mistura irá eventualmente retirar a resina dos botões para o óleo.
Dependendo da concentração e das reações individuais, Balm of Gilead pode ter efeitos colaterais menores a graves. Alguns apresentam erupção na pele ou vermelhidão quando aplicados, mas as reações alérgicas podem causar problemas variados. Também pode haver efeitos adversos em mulheres grávidas ou amamentando, ou naquelas que sofrem de doenças renais ou hepáticas.