Os turistas migram para Paris, França todos os anos. É uma cidade histórica, com inúmeras atrações turísticas. A Torre Eiffel, Notre Dame e o túmulo de Jim Morrison atraem milhares de visitantes, mas uma das maiores atrações turísticas está situada nas profundezas escuras abaixo das ruas da cidade. As catacumbas de Paris, oficialmente chamadas de les carrieres de Paris, ou pedreiras de Paris, não são para claustrofóbicos ou fracos de coração.
Um labirinto de túneis sinuosos fica bem abaixo das avenidas de Paris. Na época romana, eram originalmente pedreiras de cal. Em 1786, essas pedreiras foram transformadas em sepulturas em massa. Os cemitérios originais no centro de Paris estavam cheios de contaminação e doenças devido a enterros inadequados. Os restos mortais de muitos cemitérios parisienses foram condenados a serem transportados discretamente para as pedreiras.
Existem cerca de 186 km de túneis que constituem as catacumbas de Paris. Alguns são abertos ao público, mas muitos são restritos e não podem ser visitados. Alguns dos túneis são extremamente estreitos e sujeitos a inundações. Isso não impede que alguns visitantes intrépidos entrem pelas entradas ocultas dos túneis espalhados por Paris. As entradas secretas podem ser encontradas pelos esgotos de Paris ou por bueiros na rua.
A entrada oficial das catacumbas de Paris é uma porta simples em um pequeno prédio. De lá, você desce uma longa escada em espiral e começa a caminhar pelos túneis escuros e sinuosos. Em seguida, respire fundo ao entrar em outra câmara marcada com uma placa com os dizeres Arrête! Cest ici l’empire de la mort, Pare! Este é o império da morte.
Seus olhos podem demorar alguns segundos para se ajustar à visão que o cumprimentará. As paredes estão repletas de esqueletos humanos, empilhados um em cima do outro. Crânios e pilhas de ossos são organizados dentro dessas paredes, algumas pilhas chegando a 5 pés (1.5 m). A profundidade das paredes cavernosas em alguns pontos chega a 20 jardas (18 m), todas preenchidas com restos de esqueletos.
A rota oficial para os visitantes tem cerca de 1.5 km de comprimento, mas os enterros reais chegam muito mais longe nas catacumbas de Paris. Estima-se que haja cerca de seis milhões de esqueletos nas catacumbas de Paris. Nenhum dos restos mortais está marcado e os esqueletos estão misturados ao acaso. Os ossos dos camponeses se misturam aos da pequena nobreza. Nas catacumbas de Paris, não há distinção de classes.
Qualquer pessoa apanhada nas áreas proibidas dos túneis enfrenta uma multa, mas a tentação de explorar as catacumbas de Paris sem escolta provou ser demais para algumas pessoas. Há histórias de festas de catacumba e até rumores de que certas pessoas moram nos túneis. Se visitar Paris, vale a pena visitar as catacumbas de Paris. Contanto que você tenha uma constituição forte e não se desvie da rota oficial, você deve sair com segurança.