Barorreceptores, também chamados de pressorreceptores, são terminações nervosas sensoriais nos vasos sanguíneos humanos que detectam os níveis de pressão sanguínea e relatam pressão sanguínea anormal para o sistema nervoso central, que responde regulando a resistência dos vasos sanguíneos e a taxa e força das contrações do coração. Este processo é conhecido como barorreflexo. Os barorreceptores funcionam detectando o alongamento nas paredes dos vasos sanguíneos.
Existem dois tipos principais de barorreceptores, arteriais ou pressão alta e pressão baixa. O primeiro é encontrado apenas no arco aórtico que sai do coração e nos seios carotídeos na origem das artérias carótidas, as principais artérias que irrigam o cérebro. Como o nome indica, os barorreceptores de alta pressão estão ativos na área do sistema circulatório onde a pressão arterial está mais alta.
Os barorreceptores arteriais respondem muito rapidamente às mudanças na pressão arterial, disparando mais rapidamente à medida que a pressão arterial aumenta, resultando em uma diminuição da freqüência cardíaca e da resistência dos vasos sanguíneos. Quando param de disparar, o sistema nervoso central responde aumentando a freqüência cardíaca e a resistência dos vasos sanguíneos. Eles respondem apenas a mudanças de curto prazo, portanto, se a pressão arterial permanecer alta por alguns dias, eles se reconfigurarão para a nova pressão arterial normal no corpo, resultando em hipertensão.
Os barorreceptores de baixa pressão regulam o volume de sangue no corpo. Eles estão localizados nas paredes das veias principais e no átrio direito do coração, que recebe sangue desoxigenado do corpo. Além de afetar o sistema circulatório, os barorreceptores de baixa pressão também podem afetar os rins, causando a retenção de sal e água se o volume de sangue estiver muito baixo. Se forem estimulados pelo alongamento das paredes das veias, os rins respondem secretando o excesso de sal e água pela micção. Por meio desses meios, eles ajudam a manter a homeostase ou estabilidade biológica.