O baclofeno é uma droga que relaxa os músculos e, portanto, tem aplicações no tratamento de pessoas que sofrem de espasmos musculares. Embora algumas pessoas sintam benefícios com o medicamento em forma de comprimido, outras sofrem efeitos colaterais graves com essa forma de tratamento. As bombas de baclofeno podem ser a solução para esse problema, mas como as bombas são projetadas para serem inseridas diretamente na coluna para administrar o medicamento, essa forma de tratamento com baclofeno acarreta alguns riscos extras em comparação com o tratamento oral. As bombas de baclofeno permanecem na coluna por até sete anos e só precisam ser recarregadas a cada poucas semanas ou meses.
Várias condições médicas causam espasmos musculares, que podem ser dolorosos e desconfortáveis. A paralisia cerebral e a esclerose múltipla são exemplos dessas condições, mas as bombas de baclofeno podem ser adequadas para qualquer pessoa que tenha espasmos e requeira tratamento antiespasmódico para aliviar músculos anormalmente tensos ou com cãibras. Os músculos recebem instruções para se contrair e se soltar dos nervos do sistema nervoso central (SNC). Esse medicamento age interferindo nos impulsos anormais que causam os espasmos, relaxando a tensão e aliviando as cólicas e a dor do paciente.
Para alguns pacientes, a administração direta de um medicamento antiespasmódico ao SNC é a forma mais eficaz de controlar os espasmos. As bombas de baclofeno são compostas por um tubo fino denominado cateter e um mecanismo de bomba que retém o medicamento e o entrega ao corpo através do cateter. É necessária uma operação para inserir a bomba, que é um disco plano, sob a pele da barriga do paciente, e o cateter no fluido da coluna vertebral. A bomba é programada para fornecer uma dose específica do medicamento ao SNC em momentos específicos.
Após a inserção da bomba de baclofeno, o paciente só precisa reabastecer a bomba a cada poucas semanas ou meses. A quantidade de tempo entre as recargas depende do tipo e da intensidade dos espasmos que o paciente sofre. Como o medicamento é administrado diretamente onde atua no corpo, a dose pode ser menor do que na forma de comprimido. A bomba em si só precisa ser substituída a cada cinco anos ou mais, porque a bateria que alimenta a bomba acaba.
Os possíveis riscos das bombas de baclofeno incluem convulsões, alucinações e zumbido nos ouvidos. A depressão também pode ocorrer, assim como problemas de visão e problemas respiratórios. Constipação, dores de cabeça e sensações anormais nos dedos das mãos e dos pés também são possíveis.