Lesões da bexiga são áreas anormais encontradas na bexiga, geralmente crescimentos ou tumores. A maioria dos tumores de bexiga tende a ser maligno ou canceroso. O principal sintoma do câncer de bexiga é o sangue na urina, e eles são mais comuns em homens, sendo cerca de metade provavelmente causados pelo fumo. As lesões da bexiga podem ser diagnosticadas por meio de testes de urina, varreduras da bexiga e cistoscopia, onde um instrumento como um telescópio é inserido na bexiga. A remoção cirúrgica pode ser realizada com o cistoscópio e, às vezes, isso pode curar o câncer, dependendo de quão longe ele se espalhou.
A maioria dos tumores na bexiga surge das chamadas células de transição encontradas no revestimento da bexiga. Raramente, esses crescimentos anormais são benignos ou não cancerosos. O tumor benigno da bexiga mais comum é conhecido como papiloma de células transicionais e pode fazer com que o sangue apareça na urina, da mesma forma que um tumor maligno. Depois de removidos, os papilomas de células transicionais geralmente voltam e alguns especialistas os consideram uma forma de câncer, embora normalmente não se propaguem.
Freqüentemente, uma lesão da bexiga é considerada maligna, sendo o que é chamado de carcinoma de células transicionais o tipo presente em mais de 90 por cento dos casos. Essas lesões malignas são mais freqüentemente encontradas em fumantes do sexo masculino com mais de 50 anos. Trabalhar com certos produtos químicos industriais, especialmente aqueles que já foram usados na fabricação de corantes e agora são proibidos em muitos países, também pode aumentar o risco.
A maioria das lesões malignas da bexiga são tumores superficiais que não se espalham além do revestimento da bexiga. Muitas vezes, eles podem ser curados com um procedimento denominado TURBT, ou ressecção transuretral de um tumor na bexiga. Um cistoscópio é inserido na bexiga e a lesão, ou lesões, são queimadas usando uma alça de arame eletricamente aquecida. Normalmente, após o procedimento de TURBT, uma única dose de quimioterapia é administrada na bexiga na forma de um líquido e, às vezes, radioterapia e quimioterapia são administradas posteriormente, dependendo do tipo exato de tumor. Os tumores superficiais são melhor removidos porque, em casos raros, podem se transformar no que é conhecido como tumor invasivo do músculo.
Cerca de um quinto das lesões malignas são tumores invasivos do músculo, que se espalham além do revestimento da bexiga no músculo da parede da bexiga. Às vezes, eles podem até se estender através da parede da bexiga e viajar para outras partes do corpo. Para tumores invasivos musculares, uma cirurgia mais extensa pode ser necessária para remover toda a bexiga, em combinação com quimioterapia e radioterapia. A cura geralmente só é possível se o tumor for descoberto precocemente, antes que tenha a chance de se espalhar muito, mas os tipos de tratamento descritos também podem ser usados para ajudar a aliviar os sintomas quando a doença está avançada.