Varreduras de tomografia computadorizada (TC) são tipos especiais de raios-X que criam imagens de alta definição de partes do corpo usando corantes de contraste. Normalmente, são lidos por radiologistas ou outros médicos qualificados. Ler uma tomografia computadorizada requer treinamento e um conhecimento profundo da anatomia humana, mas existem alguns truques para analisar as imagens produzidas. Usar uma fonte de luz eficaz, conhecer os detalhes da área anatômica que está sendo analisada, observar as diferenças de cor e procurar áreas assimétricas são ferramentas úteis para a leitura de uma tomografia computadorizada.
Uma fonte de luz apropriada é necessária para interpretar qualquer varredura corretamente. A melhor ferramenta é uma caixa de luz brilhante que destaca o contraste, mas qualquer luz brilhante será suficiente. A luz deve ser colocada diretamente atrás das imagens digitalizadas para máxima clareza. Embora possa parecer óbvio, identificar corretamente os lados direito e esquerdo do corpo é fundamental para interpretar com precisão uma varredura, mas pode não ser tão simples quanto parece.
O conhecimento da área que está sendo avaliada, mesmo em um nível básico, é essencial para a compreensão de uma tomografia computadorizada. Antes de as imagens serem analisadas, o leitor deve se familiarizar com a anatomia da área em questão. Isso deve incluir estruturas proeminentes, principais pontos de referência, áreas de fluido e cavidades estruturais. As anormalidades serão muito mais fáceis de identificar se a anatomia normal for compreendida.
Como o contraste é usado para produzir imagens tomográficas, observar as cores é particularmente importante ao ler uma tomografia computadorizada. Certas estruturas corporais absorvem a tinta, enquanto outras a repelem, resultando em contrastes de cores quando a imagem é criada. O preto é indicativo de fluido, enquanto as áreas brancas sugerem acúmulo de tecido. Objetos anormais, incluindo ferragens cirúrgicas ou material não identificado, aparecerão na cor prateada. Massas que podem ser cancerosas aparecerão como áreas brancas brilhantes, enquanto as lesões no cérebro ou outros órgãos causadas por excesso de fluido aparecerão em preto escuro.
Grande parte da anatomia do corpo é organizada simetricamente para melhorar a função e a eficiência. Observar áreas que não são simétricas pode ajudar a identificar problemas, como deslocamento de órgãos ou inchaço no cérebro. Freqüentemente, comparar um lado do corpo com o outro durante a leitura de uma tomografia computadorizada pode ser muito útil para identificar problemas, pois as diferenças se tornarão mais óbvias.
Os diagnósticos definitivos com base nas imagens obtidas em uma tomografia computadorizada só podem ser feitos por profissionais médicos qualificados. Qualquer dúvida sobre as imagens ou resultados das varreduras deve ser encaminhada a um radiologista ou profissional médico. Esses médicos devem ser capazes de explicar as imagens em termos simples para ajudar seus pacientes a compreenderem totalmente os resultados.