Os cistos de Tarlov são cistos que normalmente se formam ao redor dos nervos do sacro, na base da coluna vertebral. Esses cistos geralmente se manifestam como pequenos sacos cheios de líquido cefalorraquidiano. Eles costumam se formar nas raízes dos nervos sacrais e podem levar à compressão desses nervos. Nem todos os cistos de Tarlov causam sintomas, mas quando os sintomas aparecem, eles podem incluir dor na coluna lombar, ciática, constipação e dores de cabeça. Mudanças na dieta, medicamentos esteróides e cirurgia podem ajudar a aliviar os sintomas dos cistos de Tarlov em alguns pacientes.
As mulheres são consideradas muito mais propensas do que os homens a desenvolver cistos de Tarlov. Muitas pessoas com cistos de Tarlov não apresentam sintomas. Embora esses cistos possam causar compressão das raízes nervosas sacrais, eles geralmente devem atingir um tamanho considerável antes do início da compressão nervosa.
A compressão do nervo associada aos cistos de Tarlov pode ser bastante dolorosa. A ciática, que normalmente causa queimação nas pernas e nas nádegas ou na coluna lombar, pode ocorrer quando os cistos de Tarlov começam a comprimir os nervos sacrais. Outros sintomas de pressão nervosa na parte inferior da coluna podem incluir disfunção sexual, constipação, incontinência urinária e dormência parcial ou paralisia nas pernas ou pés. A dor lombar é considerada comum e pode resultar de danos aos ossos da coluna causados pela compressão do nervo. Esses cistos podem causar desequilíbrios na pressão do líquido cefalorraquidiano, causando dores de cabeça.
O tratamento pode ser cirúrgico ou não cirúrgico. A drenagem do líquido cefalorraquidiano dos cistos pode aliviar temporariamente a compressão do nervo, mas geralmente não impede a recorrência dos cistos. Preencher o cisto drenado com cola de fibrina ou outro material de preenchimento pode ajudar a evitar que o cisto volte a crescer. A remoção completa do cisto e da raiz nervosa associada pode ser uma opção para alguns pacientes. Em alguns casos, no entanto, essa cirurgia não alivia os sintomas do cisto de Tarlov.
Mudanças na dieta e uso de antiinflamatórios esteróides podem ajudar a aliviar os sintomas dos cistos de Tarlov sem cirurgia. Os corticosteróides podem ser injetados na área para aliviar a dor e a inflamação. As mudanças dietéticas normalmente visam criar um ambiente mais ácido dentro do corpo, pois acredita-se que isso mitigue o desenvolvimento dos cistos de Tarlov. Suplementos nutricionais especializados podem ser administrados para ajudar a apoiar os efeitos das mudanças dietéticas.