Há uma razão convincente para o litro de sorvete premium no freezer, o suprimento de barras de chocolate na gaveta da mesa do escritório ou a coleção de caixas de cereal na despensa. Todos esses são exemplos de comida reconfortante, aquelas misturas que proporcionam uma sensação de nostalgia ou autossatisfação ao consumidor. Esse tipo de alimento não foi projetado para ser especialmente saudável, mas fornece um alívio bem-vindo do estresse do mundo exterior.
Embora qualquer alimento com significado pessoal para o consumidor possa ser considerado comida reconfortante, muitas pessoas associam o termo à culinária sulista. As receitas tradicionais do sul geralmente exigem quantidades significativas de açúcares, carboidratos e gorduras, muitas vezes de uma só vez. Fritar também é um método de cozimento preferido pelos cozinheiros do sul. Frango frito, macarrão com queijo e biscoitos são considerados reconfortantes para os sulistas transplantados ou aqueles com parentes no sul.
Alimentos reconfortantes, especialmente aqueles ricos em carboidratos ou gorduras, costumam ser mais satisfatórios do que outras ofertas. Um alimento reconfortante ideal deve “grudar nas costelas”, o que significa que fornece uma sensação de saciedade e satisfação muito depois de ser consumido. Muitas pessoas escolhem uma comida de conforto pessoal exatamente por esse motivo. Um litro de sorvete premium ou um pedaço extra grande de costelas pode ser muito emocionalmente satisfatório.
Uma comida reconfortante também pode desencadear memórias positivas de refeições infantis ou outras ocasiões. Muitas pessoas procuram alimentos étnicos ou regionais como um mecanismo de enfrentamento em um ambiente desconhecido. Enquanto uma pessoa ainda puder obter sua comida favorita, o resto dos desafios podem parecer mais superáveis. Um alimento reconfortante, como um cereal infantil ou um doce novo, pode não ter o mesmo apelo para os outros, mas muitas pessoas encontram grande conforto em se reconectar com alimentos de seus primeiros anos.