Deseconomias de escala, também conhecidas como retornos decrescentes de escala, é um conceito econômico usado para descrever a situação que ocorre quando economias de escala não são mais acumuladas para uma empresa. Nas economias de escala, o custo médio de produção de um produto diminui à medida que a produção aumenta. As deseconomias de escala se referem ao ponto em que começa a custar mais a uma empresa para produzir cada unidade de produção do que a menos. O custo médio por unidade então deixa de diminuir e começa a aumentar.
O desenvolvimento desse conceito foi resultado de economistas perguntando se os custos poderiam continuar caindo indefinidamente à medida que o tamanho de uma empresa aumentasse. Isso pode parecer lógico, mas a pesquisa indica que os custos freqüentemente não continuam a cair, mas acabam aumentando. De um modo geral, isso ocorre porque as economias de escala que inicialmente acompanham a expansão da produção são equilibradas ou excedidas pelas deseconomias de escala. Os economistas reconhecem dois tipos de deseconomias: interna e externa.
As deseconomias internas surgem de circunstâncias dentro da organização. Elas são em grande parte o resultado de ineficiências que podem começar a ocorrer à medida que as organizações aumentam de tamanho e se tornam mais difíceis de gerenciar. Geralmente, questões internas surgem devido à crescente burocracia que acompanha o crescimento. A tomada de decisões geralmente diminui e as empresas não podem mais responder às demandas e condições do mercado tão rapidamente. À medida que são colocadas camadas entre os membros da gerência sênior e a força de trabalho da organização, a cultura do escritório pode se tornar mais impessoal e afetar adversamente a motivação e a eficiência dos funcionários.
Deseconomias de escala também podem ocorrer como resultado de fatores externos à empresa. Por exemplo, à medida que uma empresa aumenta sua produção, mais pressão pode ser exercida sobre sua oferta de mão-de-obra, o que aumentaria o preço da produção adicional. A disponibilidade de matérias-primas também pode aumentar o custo de produção. Uma empresa de mineração, por exemplo, pode primeiro extrair minerais de fácil acesso. Depois que é necessário extrair costuras mais profundas para produzir mais minério, o custo da produção adicional aumentará.
Muitas empresas agora incorporam essa idéia em seus planos de expansão. Quando uma decisão estratégica de expansão for tomada, uma empresa poderá pesar os efeitos gerais de sua decisão. Uma empresa normalmente tenta equilibrar os efeitos de alcançar economias de escala através da expansão versus o problema real de encontrar simultaneamente deseconomias.
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