Os diuréticos poupadores de potássio são drogas diuréticas que tratam a retenção de água, aumentando a quantidade de líquido excretado pelos rins como urina. Eles atuam estimulando os rins a remover mais sódio do corpo, para tratar condições relacionadas à retenção de água, como hipertensão. Quando mais sódio é excretado, mais água também é, porque o sódio se liga à água em nível molecular. Existem três tipos de diuréticos para retenção de água: poupadores de potássio, alça e tiazida. Os diuréticos poupadores de potássio ajudam os rins a excretar mais fluidos sem também excretar muito potássio do corpo.
Os diuréticos são mais comumente usados para tratar a hipertensão e problemas cardíacos relacionados à hipertensão. Os diuréticos podem tratar a hipertensão, ou pressão alta, porque a excreção do excesso de fluidos do corpo reduz o volume total de sangue dentro do corpo. Quando o volume sanguíneo diminui, o mesmo ocorre com a pressão arterial, pois simplesmente há menos sangue fluindo pelo sistema circulatório. Alguns diuréticos também podem ser usados para tratar a síndrome dos ovários policísticos, alguns distúrbios renais, edema ou inchaço dos tecidos, diabetes e osteoporose.
Alguns medicamentos diuréticos, como diuréticos de alça e diuréticos tiazídicos, estimulam os rins a produzir mais urina e excretar água retida do corpo. Esses diuréticos, entretanto, também fazem com que o corpo perca potássio. Alguns pacientes podem precisar de medicamentos que não façam com que o corpo perca potássio, dependendo de seu histórico médico e do uso de outros medicamentos prescritos. Aqueles que sofrem de hipocalemia, ou níveis baixos de potássio no sangue, por exemplo, geralmente não podem se dar ao luxo de perder mais potássio de seus corpos. Para esses pacientes, os diuréticos poupadores de potássio estimulam os rins a excretar mais urina sem causar perda de potássio também.
Os diuréticos poupadores de potássio geralmente estão disponíveis apenas sob prescrição e incluem medicamentos como triamtereno, amilorida e espironolactona. As dosagens podem variar de acordo com as necessidades do paciente. Condições como doenças renais ou hepáticas, diabetes, gota, pedras nos rins ou problemas menstruais geralmente precisam ser levadas em consideração médica antes que os diuréticos poupadores de potássio possam ser prescritos e usados.
Como muitos outros medicamentos prescritos e sem receita, os diuréticos poupadores de potássio normalmente não devem ser usados em combinação com outros medicamentos. Os pacientes geralmente são aconselhados a discutir o uso de medicamentos prescritos e sem receita com seus médicos antes de tomar diuréticos poupadores de potássio ou qualquer outro tratamento médico.
Os efeitos colaterais dos diuréticos poupadores de potássio podem incluir tontura, dor de cabeça, náusea, vômito e cólicas estomacais. Alguns diuréticos poupadores de potássio podem causar sensibilidade à luz solar e todos podem aumentar o risco de hipercalemia ou níveis elevados de potássio no sangue.