Medicamentos concomitantes referem-se a dois ou mais medicamentos ou medicamentos tomados ao mesmo tempo. O intervalo de tempo que constitui o mesmo tempo varia de acordo com o efeito desejado do medicamento, a meia-vida de cada medicamento administrado, o metabolismo de cada medicamento, a excreção de cada medicamento e os efeitos colaterais de cada medicamento individual e coletivamente. Por exemplo, a quimioterapia é freqüentemente citada como um excelente exemplo de drogas terapêuticas concomitantes, em que duas ou mais medicações são administradas literalmente ao mesmo tempo para o bem da saúde do paciente. Ainda, outro exemplo de drogas concomitantes poderia ser antibióticos de tetraciclina tomados com cálcio suplementar, onde o cálcio é tomado apenas uma vez pela manhã e o antibiótico é administrado a cada 6 horas até que seja concluído. Além de mostrar como, neste caso, “à mesma hora” significa “mesmo dia”, este exemplo ilustra um dos efeitos negativos dos medicamentos tomados concomitantemente – efeitos colaterais que ocorrem em combinação – já que o uso concomitante de cálcio diminui a eficácia dos antibióticos.
As drogas terapêuticas concomitantes freqüentemente demonstram efeitos colaterais negativos quando tomadas em combinação, como no exemplo acima. Por esse motivo, os médicos costumam perguntar aos pacientes quais medicamentos eles estão tomando regularmente em cada consulta médica, e os farmacêuticos monitoram cuidadosamente os regimes de medicamentos dos pacientes. As empresas farmacêuticas continuam a coletar dados sobre os efeitos colaterais relatados dos medicamentos que fabricam muito depois de os testes de aprovação serem concluídos. Um aspecto integrante das informações que eles continuam a coletar são os outros medicamentos que o paciente toma, além de sua própria medicação. Com o tempo, essas informações podem revelar efeitos colaterais combinados de drogas concomitantes.
Além de produzir efeitos colaterais quando combinados, os medicamentos concomitantes também podem bloquear ou retardar o metabolismo de outro medicamento, interferindo na via digestiva ou na excreção pelos rins ou pelo fígado, aumentando, assim, de forma marcante a meia-vida do medicamento bloqueado. Se o medicamento bloqueado permanecer em sua forma ativa, podem ocorrer sintomas de overdose desse medicamento, apesar de o paciente ter tomado os medicamentos exatamente como prescritos. Alternativamente, uma droga bloqueada pode permanecer incapaz de atingir seu metabólito ativo potente e se mostrar ineficaz para o paciente em uma dosagem terapeuticamente prescrita e administrada.
Drogas concomitantes também é um termo reconhecido com abuso de drogas ou uso recreativo de drogas de rua. Esse tipo de uso concomitante pode ser utilizado para potencializar o efeito desejado dos medicamentos, como no uso de tranqüilizantes com sedativos. Por outro lado, as drogas de rua e recreativas também são frequentemente combinadas em oposição ao efeito primário de cada uma – de modo a minimizar os efeitos colaterais desagradáveis ou indesejáveis - como o uso concomitante de cocaína e álcool. A droga mais comum combinada com outras neste tipo de abuso concomitante de drogas é o álcool.