Strep garganta é uma condição médica causada por uma infecção da bactéria estreptococo e resulta em dor de garganta, febre e gânglios linfáticos inchados. A amoxicilina é um antibiótico frequentemente usado para tratar estreptococos, mas sua utilidade contra infecções estreptocócicas agora está sendo questionada. Revisões recentes sobre a eficácia da amoxicilina para estreptococos mostraram que a amoxicilina não consegue curar a infecção em cerca de duas em cada dez pessoas tratadas para uma infecção estreptocócica. Quando a amoxicilina falha, o resultado é uma infecção prolongada e a necessidade de um segundo curso de um antibiótico diferente.
Os antibióticos são quase sempre usados para tratar a faringite estreptocócica porque a faringite estreptocócica é uma infecção causada apenas por bactérias, não por vírus, e sua presença é facilmente detectada por um teste rápido. Além disso, os tratamentos com antibióticos para estreptococos tradicionalmente diminuíram a duração e a gravidade da infecção e muitas vezes impediram complicações secundárias, como infecções nos seios da face e no ouvido. Usar penicilina e amoxicilina para o tratamento de estreptococos era, no passado, uma escolha boa e eficaz, mas agora ambos os antibióticos estão se tornando progressivamente inadequados. A razão para o fracasso da amoxicilina para estreptococos não parece ser o desenvolvimento de uma cepa bacteriana de estreptococos que seja resistente à amoxicilina.
Duas teorias possíveis podem explicar a ineficácia ocasional da amoxicilina para estreptococos. Anteriormente, pensava-se que a bactéria estreptocócica existia apenas fora das células, mas estudos recentes mostraram que isso não é verdade. Sabe-se agora que as bactérias estreptocócicas às vezes conseguem penetrar e sobreviver dentro das células do trato respiratório superior. Como a amoxicilina não é capaz de penetrar na membrana celular, ela não pode entrar em contato com a bactéria para destruí-la. Nos casos em que a bactéria estreptocócica penetrou nas células da garganta, ela pode resistir ao tratamento com amoxicilina.
Em uma segunda explicação, as bactérias estreptocócicas co-colonizam com outras bactérias, que são resistentes à amoxicilina, e podem permitir que o estreptococo adira à garganta mais facilmente. Essa flora específica é capaz de secretar uma substância química, chamada beta-lactamase, que pode inativar a amoxicilina. Ao co-colonizar, a bactéria estreptocócica, embora não seja ela própria resistente aos medicamentos, pode se beneficiar dos mecanismos de resistência usados pelas bactérias vizinhas. Nem todo mundo tem essas bactérias especiais, portanto, em alguns casos, a amoxicilina para estreptococos ainda é útil. Se essas bactérias especiais estiverem presentes na garganta, isso pode explicar a falha da amoxicilina no tratamento de estreptococos.
Com essas novas informações, as diretrizes para o tratamento de estreptococos estão mudando. Cefalexina, cefalosporina ou azitromicina agora são frequentemente prescritos para infecções estreptocócicas. A amoxicilina ainda é usada para tratar pneumonia, infecções nos seios da face e infecções de ouvido.