As nozes-tigre são tubérculos que crescem nativamente em várias áreas tropicais. A folhagem das plantas pode se parecer com a grama e o padrão agressivo de crescimento das nozes de tigre levou à sua reputação de ser uma erva invasora em alguns locais. As raízes das plantas enviam rizomas que formam pequenos tubérculos comestíveis. Os tubérculos têm um sabor doce e semelhante a nozes e são usados em um prato tradicional espanhol chamado horchata, ou leite de noz de tigre. A produção de castanhas de tigre ocorre principalmente na Espanha, em alguns países da América do Sul e na Califórnia, embora seja possível cultivar castanhas de tigre em uma plantadeira de tamanho suficiente em casa.
Existem vários nomes para as nozes-tigre, incluindo chufa na Espanha, junça de tigernut e amêndoa de terra. Também existem várias variedades, embora a maioria produza o mesmo tipo de tubérculo a partir do sistema radicular. A planta em si forma flores quando amadurece, embora essas flores exijam uma estação de crescimento muito longa e quente, portanto as plantas que crescem em zonas climáticas mais frias podem não florescer ou ter apenas pequenas flores.
Ao serem cultivadas para o processamento dos tubérculos, as nozes-tigre podem se beneficiar por não serem fertilizadas ou alimentadas com alimentos vegetais. Isso ocorre porque eles são particularmente sensíveis à presença de nitrogênio no solo, o que estimulará um crescimento maior da folhagem e reduzirá a quantidade de tubérculos produzidos. Como muitos rizomas, os tubérculos precisam de um período frio de dormência para crescer novamente no próximo ano. Quando adequadamente secas, armazenadas e mantidas livres de umidade e bolores, as nozes podem durar um ano ou mais e ainda têm uma boa chance de germinar quando plantadas.
Em aplicações culinárias, um dos principais usos para as nozes de tigre é produzir leite de noz de tigre. É uma bebida popular no norte da África e na Espanha, onde é chamada horchata. O leite é produzido por imersão dos tubérculos muito duros em água até que muitos amidos sejam removidos e depois triturados em polpa. A polpa é embebida em água por várias horas, após o que açúcar e baunilha podem ser adicionados. Depois de resfriado e coado, o leite está pronto para beber.
As nozes-tigre também podem ser usadas para criar farinha ao serem secas e moídas, e o óleo de cozinha é produzido através de um processo de prensagem a frio. Eles também podem ser adicionados aos cosméticos e usados como isca na pesca. Existem muitos minerais e vitaminas benéficos nos tubérculos, incluindo vitaminas C e E, potássio e magnésio. O ciclo de crescimento muito robusto das plantas também as tornou uma cultura potencial para uso na produção de biocombustíveis.