Um baiacu ? um peixe de ?gua salgada e estu?rio da fam?lia Tetraodontidae, que ? dividido em 20 g?neros e aproximadamente 150 esp?cies. Pufferfish s?o conhecidos por muitos nomes, incluindo blowfish, globefish e swellfish. Muitas esp?cies de baiacu s?o venenosas. O baiacu tamb?m possui um mecanismo de autodefesa exclusivo que permite aumentar sua circunfer?ncia para mais de tr?s vezes o tamanho normal, o que d? ao baiacu seus v?rios nomes.
A maioria das variedades ? relativamente pequena, variando de tr?s a 15 polegadas (7,5 a 39 cm) de comprimento, embora algumas esp?cies possam atingir at? 24 polegadas (60 cm). Seus corpos em forma de taco s?o cobertos por espinhos finos que os fazem parecer manchados. Eles t?m barbatanas peitorais em ambos os lados, bem como barbatanas dorsal e abdominal localizadas perto de uma pequena cauda. Seus olhos esbugalhados est?o voltados para a frente e podem se mover independentemente um do outro. O nome de fam?lia Tetradontidae refere-se a quatro dentes grandes nas mand?bulas superior e inferior.
O baiacu ? nativo das ?guas tropicais. Eles atacam crust?ceos e moluscos usando suas mand?bulas fortes e dentes afiados para esmagar as conchas. Eles nadam lentamente por causa de sua forma e configura??o da barbatana, por isso confiam no mecanismo de baforadas para afastar os predadores. O mecanismo de sopro funciona por meio de um est?mago altamente expans?vel que permite encher de ?gua ou ar, causando uma apar?ncia de bal?o. Alguns baiacu tamb?m podem mudar de cor como um camale?o.
O baiacu venenoso cont?m uma neurotoxina chamada tetrodotoxina. O veneno est? concentrado no f?gado, ov?rios, ovos e, at? certo ponto, no intestino e na pele. Certos predadores do baiacu venenoso n?o s?o afetados pelas toxinas. Algumas variedades de baiacu s?o naturalmente n?o-t?xicas, e outras baiacu comercialmente cultivadas s?o criadas especialmente para eliminar as toxinas.
O baiacu ? conhecido como ?fugu? no Jap?o, onde ? considerado uma iguaria perigosamente comest?vel. A cidade de Shimonoseki, na prov?ncia de Yamaguchi, ? conhecida pelo cultivo comercial de fugu. No Jap?o, quase 10.000 toneladas (8928,57 toneladas) de fugu s?o consumidas a cada ano.
Uma refei??o fugu em um restaurante pode ser bastante cara e geralmente consiste em v?rios pratos. A refei??o pode incluir sashimi de fugu cru, sopa de fugu-chiri e idade de kara frita de fugu. O Fugu deve sempre ser preparado por um chef treinado e licenciado. A refei??o deve ser consumida lentamente e, a qualquer momento, sentir dorm?ncia ou formigamento nos l?bios e na l?ngua, procure ajuda m?dica imediatamente.