A tomografia computadorizada (TC) é uma técnica médica que fornece imagens dos órgãos internos e ossos do corpo. Ele faz isso capturando imagens de raios-X do corpo em muitas direções diferentes para produzir muitas imagens em fatias finas. A máquina coleta todas essas fatias de tomografia computadorizada em uma imagem complexa para um médico usar para procurar sinais de doença no paciente. Problemas médicos como câncer, lesões internas e bloqueios podem ser diagnosticados usando esta técnica.
As técnicas de imagens médicas mais antigas, como os raios X simples, têm limitações, pois só conseguem ver o corpo diretamente. As fatias de tomografia computadorizada, no entanto, olham para o corpo uma peça por vez, semelhante às fatias de pão de um pão; na verdade, o tomógrafo leva essas imagens em direções diferentes, não apenas verticalmente. Isso requer que a máquina envolva a pessoa em estudo, e o paciente tem que se deitar dentro da máquina, que gira em torno da pessoa para produzir fatias de tomografia computadorizada de todos instruções.
Fatias de TC verticais de uma pessoa são equivalentes a fatias de pão, enquanto as outras fatias direcionais são como cortar o pão em um ângulo mais inclinado. Cada uma das fatias de tomografia computadorizada é produzida por raios-X que se movem pelo corpo e pousam em detectores de raios-X no lado oposto da máquina. A taxa com que os raios-X se movem pelo corpo está relacionada ao tipo de substância no caminho, razão pela qual o osso denso fica branco em uma imagem de raios-X. Órgãos menos densos parecem cinza na imagem resultante, enquanto o ar parece preto.
A ciência médica coletou informações sobre fatias de tomografia computadorizada e a aparência normal de partes saudáveis do corpo. Se uma região do corpo estiver doente ou ferida, pode parecer anormal na varredura, o que pode ajudar o médico a identificar a causa de um problema médico. Às vezes, o paciente precisa ingerir ou ser injetado com um líquido antes do exame para tornar as imagens resultantes mais claras. Isso é especialmente útil no diagnóstico de problemas como um vaso sanguíneo ou duto bloqueado dentro do corpo.
A tomografia computadorizada usa radiação para fazer as imagens, que está associada ao desenvolvimento de câncer, mas a quantidade de radiação usada é altamente improvável de causar câncer. Como crianças em crescimento e bebês em gestação são mais sensíveis à radiação, mulheres grávidas e crianças podem ser candidatos inadequados para tomografia computadorizada. As vantagens da tomografia computadorizada sobre outros métodos de diagnóstico, como cirurgia exploratória, incluem a segurança geral, a ausência de qualquer tempo de recuperação e a facilidade de uso.