A paracentese é um procedimento médico para remover o fluido acumulado no abdômen ou na barriga. Isso pode ser feito por vários motivos, mas principalmente por uma condição conhecida como ascite, que se refere especificamente ao acúmulo de fluido abdominal. Outras razões para o procedimento incluem teste, diagnóstico, avaliação de danos e alívio da dor de uma variedade de fatores, como câncer ou trauma na área.
O procedimento de paracentese é relativamente simples, envolvendo a inserção de uma agulha longa na área afetada com o objetivo de extrair parte ou todo o líquido. Geralmente, pode ser feito em um consultório médico, bem como em um hospital ou pronto-socorro, quando necessário. Se os fatores que causaram o acúmulo de fluido no abdômen forem desconhecidos, uma amostra do fluido normalmente será enviada a um laboratório externo para teste.
Um paciente submetido a uma paracentese geralmente terá que se deitar com o abdômen exposto. A área onde a agulha entrará deve ser tratada com um anti-séptico e anestesiada. A agulha é inserida com uma bainha, ou tubo, que permanecerá assim que a agulha for removida. É por meio dessa bainha que o fluido é extraído e drenado para uma garrafa ou outro recipiente. Uma paracentese normalmente envolve pouca ou nenhuma dor, além da causada pelo próprio fluido, que geralmente é aliviada pela remoção do fluido. A pressão arterial do paciente também deve ser monitorada durante o procedimento, pois uma queda nesse diagnóstico pode significar uma complicação.
Um motivo comum para o acúmulo de fluido e a necessidade de uma paracentese é a infecção abdominal causada por bactérias. O fluido também pode ser decorrente de certos tipos de câncer, reforçando a importância do teste após a aplicação do procedimento. Traumas severos na barriga também podem causar acúmulo de fluido, e o fluido deve ser freqüentemente testado para avaliar a quantidade de dano aos órgãos internos circundantes. Em qualquer um desses casos, a presença do fluido pode se tornar perigosa, senão extremamente incômoda ou dolorosa, quando não tratada.
Alguns fatores podem afetar a capacidade de realizar uma paracentese. A presença de medicamentos, como anticoagulantes, no sistema de um paciente antes da operação pode resultar em atrasos. Uma paciente grávida também pode exigir que o médico faça o procedimento de maneira diferente, se o fizer. Alguns diagnósticos, como exames de sangue, podem ser administrados antes de uma paracentese para evitar complicações desnecessárias.