Fórceps frios são usados para fazer biópsias durante exames endoscópicos do trato gastrointestinal, para cortar tecidos para exame em laboratórios. Outros usos para a pinça fria incluem o uso em colonoscopias para recuperação de pólipos do cólon para biópsia e para captura e remoção de pólipos. Alguns têm sido usados em escopos para fazer cirurgias internas quando um paciente está em uma condição muito instável para uma anestesia pesada, mas pode tolerar um anestésico leve por um curto período de tempo. Há um número crescente de situações médicas para as quais a pinça fria é o método de tratamento preferido.
As pinças de biópsia fria vêm em vários estilos e a maioria pode ser usada com ou sem agulhas. Alguns têm copas lisas e alguns têm mandíbulas de crocodilo. As pinças frias vêm em diâmetros diferentes para diferentes tamanhos de endoscopia ou colonoscopia. Alguns são para uso múltiplo e podem ser esterilizados após cada uso e alguns são para uso único. Eles vêm em uma variedade de comprimentos de trabalho.
Ao remover pequenos pólipos do cólon, muitos médicos preferem que essas pinças sejam presas e removidas sem a necessidade de eletrocauterização, pois isso elimina os pólipos com pouca ou nenhuma incidência de perfuração ou sangramento. Como as polipectomias em três estudos mostraram reduzir a incidência de câncer colorretal em 80%, mais colonoscopistas estão aprendendo a arte de sua remoção. A remoção de pólipos maiores que 1/5 polegada (5 mm) não é recomendada por fórceps a frio ou quente, mas o eletrocautério pode ser a única opção para os maiores.
Nas endoscopias gastrointestinais, os médicos costumam fazer várias biópsias para exames laboratoriais em busca de sinais de infecção, doença ou primeiros sinais de câncer no esôfago, estômago e depois no duodeno, intestino delgado e cólon. Quaisquer pólipos encontrados ao longo do caminho são geralmente capturados e removidos por uma pinça fria. Se a endoscopia for para ver como os tratamentos anteriores afetaram essas áreas, mais amostras de tecido podem ser coletadas para testes em laboratórios para determinar a eficácia dos tratamentos anteriores, de modo que os resultados do laboratório possam informar os médicos sobre quais tratamentos adicionais eles podem querer considerar. As pinças reutilizáveis são geralmente feitas de materiais fáceis de limpar para posterior esterilização em autoclave.