Se você já leu os créditos finais de um filme, pode ter encontrado títulos como melhores garotos, líderes de gangues e gafes. Acredite ou não, esses são trabalhos reais realizados por profissionais. Muitos desses cargos confusos saíram de moda, mas remontam aos primórdios do cinema. É o caso de gaffers, eletricistas profissionais, principalmente responsáveis por iluminar e eletrificar um set de filmagem. Atualmente, o termo é usado de forma intercambiável com os principais técnicos de iluminação, mas a tradição remonta aos primeiros estúdios de cinema.
A iluminação de um estúdio primitivo geralmente envolvia o uso de espelhos montados no teto para refletir a luz solar natural. Para movimentar esses espelhos ao longo do dia, postes longos chamados ganchos foram usados por eletricistas ou outros membros da tripulação. A necessidade real de luz solar refletida pode ter desaparecido, mas o nome permanece como um título honorário para eletricistas experientes. Os gaffers geralmente trabalham em estreita colaboração com o diretor de fotografia para configurar efeitos especiais de iluminação ou fornecer energia elétrica ao equipamento de palco.
Os gaffers também são responsáveis pela contratação de eletricistas e assistentes qualificados. Eles também devem saber quais filtros empregar para efeitos específicos e como simular condições como um trem em movimento ou sinais intermitentes à distância. Os eletricistas também devem prestar muita atenção às medidas de segurança.
Alguns do-it-yourselfers podem estar familiarizados com um adesivo chamado fita adesiva. Este produto é semelhante à fita adesiva com suporte de pano, mas não é tão adesiva. Os gaffers realmente usam essa fita para unir os cabos ou fixar luminárias a outras superfícies. Como os aparelhos de cinema e televisão são projetados para serem temporários, a qualidade menos adesiva da fita permite que os eletricistas removam as instalações sem resíduos significativos.
Os traficantes costumam subir suas fileiras, de eletricista básico a melhor garoto, o nome da indústria cinematográfica para o assistente-chefe de um gaffer. Algumas pessoas podem ser contratadas por uma empresa de cinema como eletricistas, mas podem não ter necessariamente treinamento específico nessa área. Os eletricistas de aparelhos básicos podem ser necessários apenas para mover os cabos elétricos para fora do caminho do operador da câmera ou para os interruptores de acordo com as dicas do diretor de iluminação. Os gaffers, por outro lado, costumam ter extenso treinamento elétrico e um forte interesse no lado artístico da produção de filmes.