As empresas de capital aberto têm a capacidade de recompensar os investidores com dividendos, que são distribuições em dinheiro ou ações, usando o fluxo de caixa excedente. Dividendos somente são considerados, entretanto, uma vez que outras obrigações financeiras sejam cumpridas. Se os lucros anuais não apenas atendem, mas excedem os requisitos do orçamento, os lucros tornam-se ganhos disponíveis que a equipe de administração da empresa pode usar como distribuição de dividendos. A decisão deve ter o apoio do conselho de administração da empresa, e o anúncio geralmente é feito em conjunto com a divulgação de um demonstrativo financeiro.
A quantidade de lucros disponíveis que uma empresa possui é usada para gerar o valor do lucro por ação (EPS). Esta é uma medida de lucratividade ou outra forma de ilustrar o lucro líquido obtido durante um período. Para obter esse número, o valor do lucro disponível, bem como as ações ordinárias em circulação, são usados no cálculo. Os ganhos disponíveis divididos pelas ações em circulação levam ao número da linha de fundo, ou EPS, com base em certos padrões de contabilidade.
As empresas relatam lucros, que são uma medida de lucros, trimestral e anual. Uma vez que as obrigações financeiras anuais, como pagamentos de impostos e dividendos de ações preferenciais, tenham sido contabilizadas, podem existir lucros disponíveis. A equipe de gestão de uma empresa se depara com opções se o fluxo de caixa excedente for gerado. Esses lucros adicionais podem ser usados essencialmente de duas maneiras, inclusive para o funcionamento da empresa ou como recompensa financeira aos investidores na forma de pagamento de dividendos.
As condições financeiras devem ser extremamente favoráveis para que os lucros disponíveis sejam distribuídos aos acionistas. Se os lucros são insuficientes ou iguais aos das obrigações financeiras, os lucros disponíveis são insuficientes para recompensar os investidores. Na verdade, se os lucros não forem suficientes para alimentar as operações ou os planos de crescimento de uma empresa, a equipe administrativa pode precisar recorrer aos mercados de capitais para levantar dinheiro adicional. Uma maneira de fazer isso é vender ações adicionais no mercado de ações em uma oferta subsequente. Somente quando os lucros ultrapassam outros compromissos é que os ganhos adicionais podem ser transformados em recompensas para os investidores.
Uma organização não é obrigada a usar os lucros excedentes para pagar dividendos. Empresas em setores de alto crescimento, como tecnologia, por exemplo, muitas vezes precisam reinvestir no negócio para se manterem competitivas. Nesse caso, os lucros disponíveis podem ser usados para fins de crescimento interno, em vez de distribuições pagas aos investidores. Algumas empresas conduzem a um crescimento mais lento, como fornecedores de eletricidade, e podem ser mais propensas a usar os lucros disponíveis para pagar dividendos aos investidores, em vez de para a expansão.
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