“Broke the buck” é um termo financeiro que se refere a fundos mútuos do mercado monetário. Esses fundos não gozam da mesma proteção federal nos Estados Unidos que as contas de poupança, mas geralmente são considerados seguros. Por meio de um processo de investimento cuidadoso, espera-se que os gestores de fundos do mercado monetário mantenham um certo valor por ação ou valor patrimonial líquido (NAV). Se o valor de cada ação de um fundo cair para menos de $ 1 dólar americano (USD), diz-se que o dinheiro está quebrado. Muitos fundos chegaram perto de quebrar o buck, ou o fizeram, durante a crise financeira do final dos anos 2000.
Os fundos do mercado monetário, que também podem ser chamados de fundos monetários, são um tipo de fundo mútuo de alta liquidez administrado por corretoras e, às vezes, também por bancos. Normalmente são considerados altamente confiáveis, pois se limitam a investimentos considerados seguros. Nos Estados Unidos, existem regulamentos específicos em vigor que regem em que os gestores de fundos do mercado monetário podem investir. Alguns dos itens em que os fundos do mercado monetário costumam investir incluem títulos do Tesouro e outros títulos de dívida supostamente confiáveis.
Espera-se que os gestores de fundos que lidam com contas do mercado monetário mantenham o valor de um fundo e, se quaisquer dividendos forem ganhos, eles normalmente serão devolvidos aos acionistas, às vezes como ações adicionais. Como esses fundos não são contas de depósito tradicionais, eles normalmente não são garantidos por nenhum respaldo governamental e podem gerar perdas de dinheiro. Apesar da falta de quaisquer garantias, muito poucos fundos perderam o equilíbrio antes de 2008 como resultado do cumprimento das diretrizes estabelecidas.
Se o valor do ativo líquido de um fundo do mercado monetário cair abaixo de um valor nominal, como $ 1 USD, ele efetivamente quebrou o dólar. Isso se refere ao uso coloquial do termo “dólares” para se referir a dólares. Há muitas maneiras pelas quais os fundos podem chegar nesta situação financeira, desde má administração até forças financeiras externas. Se uma grande instituição financeira se tornar insolvente, é possível que quaisquer dívidas que tenha emitido a um fundo monetário sejam amortizadas. Este tipo de evento pode fazer com que investimentos anteriormente seguros se tornem inúteis, o que, em certos casos, pode fazer com que o valor patrimonial líquido de um fundo caia para menos de $ 1 USD.
Os fundos do mercado monetário foram instituídos pela primeira vez nos Estados Unidos em 1971. Antes da crise financeira que ocorreu no final dos anos 2000, apenas um fundo monetário quebrou a dívida. Durante aquela crise financeira, vários fundos sofreram com investimentos supostamente seguros que de repente se tornaram ruins, e outros estavam muito próximos de quebrar o dinheirinho. Apesar de esses fundos não serem protegidos pela Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC), o governo dos Estados Unidos ofereceu um seguro para os fundos que estavam em perigo.
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