Uma medida chave para determinar a força da atividade econômica nos países industrializados são os gastos com construção. Nos Estados Unidos, este indicador calcula o nível de gastos com novas atividades de construção residencial e não residencial que estão concluídas ou, em alguns casos, com previsão de conclusão. Os gastos feitos no setor privado e o dinheiro gasto em projetos realizados nos níveis estadual e federal são computados para determinar o valor dos gastos com construção para um período específico. Os gastos com construção são um componente importante do produto interno bruto ou PIB.
O PIB calcula a produção econômica de uma nação colocando um valor de mercado em todos os bens e serviços finais produzidos dentro do país durante um período especificado. Os gastos com construção comercial e governamental representam uma parte significativa das despesas de investimento anuais feitas nos Estados Unidos. Os gastos gerados na indústria da construção têm um efeito direto sobre os negócios nas áreas de finanças, decoração, eletrodomésticos e outros negócios. A vitalidade econômica no setor da construção normalmente se traduz em vendas mais altas nesses negócios. Essa associação torna os gastos com construção um indicador-chave de sentimento para determinar a saúde geral da economia.
A cada mês, o Census Bureau do Departamento de Comércio dos EUA divulga um relatório de gastos com construção que revela os números reais e os valores ajustados pela inflação. Este relatório é uma compilação de dados derivados de fontes públicas e privadas. Vários métodos são usados para criar o relatório mensal. Para edifícios residenciais privados que consistem em novas casas unifamiliares, os dados são obtidos do US Census Bureau’s Survey of Construction.
Estas informações enfocam o início e as vendas de habitações. Esta categoria também inclui unidades de aluguel, casas que estão à venda, casas construídas pelo proprietário e casas construídas por contrato. Há também uma amostra de projetos residenciais multifamiliares de duas unidades ou mais. Este componente do relatório inclui informações sobre melhorias feitas nas propriedades ocupadas pelos proprietários. Os dados são retirados de uma revisão conduzida pelo US Bureau of Labor Statistics.
No campo da construção privada não residencial, uma análise chamada Pesquisa de Relatório de Progresso revela o custo da construção comercial realizada nos Estados Unidos. Os números são fornecidos pela McGraw-Hill Construction e são baseados em empreendimentos no valor de $ 75,000 dólares americanos (USD) ou mais. Inclui estatísticas sobre projetos que não são documentados pelo processo normal de licença de construção ou contidos em outros dados da McGraw-Hill Construction.
Novas informações não residenciais da fazenda também estão incluídas. Este módulo do relatório de gastos com construção é projetado com base em informações fornecidas pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos. Os valores mensais detalhados nesta conta são extrapolados de números anuais.
Os projetos concluídos por concessionárias de serviços públicos regulamentados pelo governo são o último grupo incorporado ao relatório de gastos com construção. Esta categoria inclui empreendimentos de construção concluídos por organizações empresariais, desde empresas de comunicação a empresas de petróleo. Os dados compilados para este módulo são levantados junto a órgãos reguladores, empresas privadas e relatórios diretos de obras em andamento.
Os gastos do governo com construção são cobrados de municípios estaduais e locais e de atividades de construção federais. As estatísticas para este grupo são obtidas a partir dos números não residenciais privados fornecidos pela McGraw-Hill Construction. A amostra de gastos com construção nesta área é desagregada de acordo com o tipo de construção. Os gastos com infraestrutura incluem rodovias, esgoto e instalações de água. Os dados também são relatados sobre residências, edifícios de escritórios e instalações educacionais construídas com fundos públicos.