Um pequeno número de mulheres opta por participar da prática controversa de consumir suas placentas após o parto. Algumas mulheres acreditam que o consumo da placenta é benéfico por causa de todos os nutrientes que contém, e as mulheres que o comem podem pensar que estão repondo alguns dos nutrientes que perderam durante o parto. Outros supostos benefícios de comer placenta incluem uma melhor produção de leite materno e uma diminuição na probabilidade de desenvolver depressão pós-parto. Existem muitas pessoas que se opõem a comer placenta porque acreditam que isso não é nada apetitoso e poderia ser tecnicamente considerado uma forma de canibalismo. Muitas pessoas também pensam que não há razão para comer placenta e que os supostos benefícios à saúde não existem de fato.
É verdade que a placenta contém estrogênio e progesterona, e pode ser possível que a presença desses hormônios no corpo da mulher após o parto ajude algumas pessoas com depressão pós-parto, por causa de como os níveis hormonais tendem a flutuar descontroladamente logo após o parto. Comer placenta é uma prática comum em algumas culturas, mas as mulheres raramente o fazem na civilização ocidental. Também é um fato que a maioria dos mamíferos come sua placenta, e as mulheres que optam por comer a delas tendem a usar isso junto com o fato de que mulheres em outras culturas comem placenta como argumentos para defender sua escolha.
A maioria das mulheres não se preocupa em comer placenta porque acredita que teria um gosto ruim, seja cozida ou crua, e porque não vêem nenhum benefício em fazê-lo. Outra escola de pensamento é que comer placenta é na verdade canibalismo porque faz parte do corpo humano. Pessoas que são a favor do consumo da placenta rebatem a acusação de canibalismo, argumentando que comê-la não faz mal a ninguém porque é uma parte do corpo que não é mais necessária.
Poucos estudos foram feitos sobre os benefícios do consumo da placenta, e a pesquisa de 2011 não indica que comê-la seria especialmente benéfico para uma mulher que acabou de dar à luz. O consenso geral da comunidade científica era que consumir essa parte da placenta não é prejudicial nem particularmente útil. Uma mulher que está considerando essa prática após o parto deve fazer sua escolha com base no conselho de seu médico e em seus sentimentos pessoais sobre o assunto.