Hormônios bioidênticos são hormônios derivados de plantas que são promovidos como uma alternativa à terapia de reposição hormonal convencional (TRH) para mulheres na menopausa. Como o nome indica, eles são considerados idênticos aos hormônios produzidos nas fêmeas humanas em termos de estrutura molecular. No entanto, embora os hormônios bioidênticos sejam obtidos das plantas, eles não ocorrem naturalmente. Em vez disso, são sintetizados a partir de agentes químicos encontrados na soja e no inhame.
Especificamente, os hormônios bioidênticos são 17 beta-estradiol, estrona e estriol, a forma de estrogênio que diminui com a idade da mulher. Como não existe uma versão bioidêntica da progesterona, ela é simplesmente micronizada e adicionada à preparação para garantir melhor absorção. Algumas formulações são vendidas como produtos sem receita. Eles também são manipulados, o que significa que são preparados por um farmacêutico de acordo com a prescrição de um médico.
Como seria de se esperar, a disponibilidade da terapia de reposição hormonal bioidêntica (BHRT) em comparação com os medicamentos de reposição hormonal prescritos despertou grande interesse público, bem como controvérsia. Certamente, surgiram preocupações sobre a segurança dos medicamentos de TRH, alguns dos quais contêm estrogênios equinos conjugados derivados da urina de equinas grávidas. Na verdade, a venda dessas drogas caiu consideravelmente desde que dois grandes estudos revelaram que elas aumentam o risco de ataque cardíaco, derrame e câncer de mama. Não surpreendentemente, as vendas de hormônios bioidênticos naturais aumentaram como resultado.
Em uma manobra de reação, os fabricantes de um dos medicamentos de TRH mais populares solicitaram à Food and Drug Administration (FDA) dos EUA para limitar a disponibilidade de hormônios bioidênticos compostos, mas sem sucesso. No entanto, o FDA já havia tomado conhecimento de alegações infundadas promovidas por certas farmácias de que os compostos da BHRT poderiam ajudar a prevenir derrames, certos tipos de câncer e a doença de Alzheimer. Embora o FDA tenha tomado medidas contra o uso dessas alegações enganosas, eles não proibiram a venda de hormônios bioidênticos. Também é interessante notar que o termo bioidêntico não tem definição regulamentar, o que significa que se tornou uma palavra de publicidade muito parecida com “natural” ou “amigo do ambiente”.
Em termos de segurança real, não há evidências sólidas que indiquem que os hormônios bioidênticos sejam mais seguros do que os medicamentos de TRH aprovados pela FDA. Na verdade, alguns médicos acreditam que eles podem representar tanto risco quanto suas contrapartes igualmente sintéticas. Há também a consideração de que as fórmulas compostas individualmente não podem ser comparadas a nenhum protocolo padrão para medir a segurança e a eficácia. Finalmente, existe uma escola de pensamento que afirma que a terapia de reposição hormonal de qualquer tipo envolve certos riscos e só deve ser administrada a curto prazo para reduzir os sintomas graves da menopausa.
Até que mais ensaios clínicos com hormônios bioidênticos tenham sido concluídos, uma abordagem intermediária pode ser a mais apropriada. Dito isso, existem várias fórmulas bioidênticas de estrogênio e progesterona aprovadas pela FDA, disponíveis em várias doses e formas que não requerem composição inconsistente.