Algumas das doenças mais comuns relacionadas ao tabagismo são enfisema, doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) e câncer de pulmão. Doença arterial coronariana, acidente vascular cerebral e bronquite crônica são outras doenças associadas ao tabagismo. Existem milhares de produtos químicos tóxicos no composto de um único cigarro que podem causar doenças.
A consequência mais séria e o fator de risco do tabagismo é o câncer. Diz-se que nove em cada dez mortes por câncer de pulmão são causadas pelo tabagismo. Outras doenças relacionadas ao tabagismo são diferentes formas de câncer, como pâncreas, próstata e fígado. Mais comumente, o câncer de boca ou laringe também está relacionado ao tabagismo. Embora o câncer de pulmão seja responsável por mais doenças e mortes relacionadas ao fumo do que os outros cânceres combinados, todos eles podem desempenhar um fator significativo.
O enfisema contrai os pulmões e as vias aéreas, assim como a DPOC. Fumar por um longo prazo pode deixar cicatrizes no revestimento e nos tecidos do pulmão, causando danos permanentes e dificuldades respiratórias por toda a vida. Falta de ar, chiado no peito e a presença de tosse crônica são sintomas de doenças relacionadas ao tabagismo associadas à DPOC.
A bronquite crônica normalmente faz com que o indivíduo tosse com catarro e tenha problemas inflamatórios frequentes envolvendo os brônquios. Pode haver grande dificuldade quando o indivíduo tenta expirar devido aos pulmões terem que trabalhar mais para se contrair. Aqueles que sofrem de doenças relacionadas ao fumo são geralmente mais suscetíveis a infecções respiratórias superiores.
A doença cardíaca causada pelo tabagismo é comumente observada. À medida que o fumante mantém o hábito por um período de tempo, é provável que a placa se acumule nas artérias do coração. Quando as artérias começam a endurecer, o fluxo sanguíneo pode ser bloqueado e isso pode levar a muitas complicações graves. Se não for tratado, isso pode levar à morte por parada cardíaca. Fumar maconha também foi associado a fatores de risco para doenças cardíacas, embora alguns especialistas neguem esse raciocínio.
O tabagismo demonstrou ser uma causa de acidente vascular cerebral, porque a nicotina tem o efeito de causar um bloqueio dos vasos sanguíneos do cérebro. Quando os vasos sanguíneos são incapazes de funcionar adequadamente, o cérebro também perde sua capacidade e pode ocorrer um derrame. As vítimas de derrames muitas vezes podem ficar com deficiências permanentes na fala e coordenação motora, bem como paralisia.
Para os indivíduos que desejam diminuir o risco de desenvolver doenças relacionadas ao tabagismo, existem métodos eficazes para parar de fumar. Auxílios para parar de fumar e alternativas estão prontamente disponíveis. Existem também grupos de apoio ao tabagismo que fornecem aconselhamento e técnicas para ajudar a largar o vício para sempre.