Os impostos imobiliários, também conhecidos como impostos sobre a propriedade, são cobrados pelo governo sobre os imóveis por serviços prestados. Esses impostos geralmente são baseados no valor relativo da propriedade. Quanto mais cara a propriedade, maiores serão os impostos para essa propriedade.
Para determinar os impostos imobiliários na maior parte dos Estados Unidos, o valor tributável da propriedade, que pode não ser o mesmo que seu valor avaliado, é considerado e, em seguida, o imposto é calculado com base na taxa de incidência. Essa taxa costuma ser listada como um valor por $ 100 dólares americanos (USD) do valor da propriedade ou por $ 1,000 dólares americanos do valor tributável. Isso ajuda as pessoas a entender exatamente como seu valor afeta seus impostos.
Embora esses impostos sejam um tanto controversos, há uma história substancial por trás deles. Alguns dizem que são justos, simplesmente porque o imposto é progressivo. Aqueles com valores de propriedade mais altos, argumenta-se, terão a capacidade de pagar mais, simplesmente porque puderam pagar por propriedades mais caras. Alguns proprietários viram os valores aumentarem, entretanto, não experimentaram nenhum aumento significativo em suas receitas.
Para ajudar a proteger as pessoas que têm renda limitada, mas propriedades valiosas, algumas jurisdições impuseram regras para ajudar a protegê-las de impostos não razoáveis. Em alguns casos, as proteções chegam a congelá-los em um determinado nível, desde que a propriedade mantenha o mesmo dono. Em outros casos, os aumentos de avaliação podem ser apenas uma porcentagem da taxa de inflação anual.
Para os proprietários de casas, às vezes há considerações especiais que ajudam a reduzir o valor pago em impostos imobiliários, especialmente se for uma residência principal. O proprietário pode receber uma isenção de bem de família. Em alguns estados dos EUA, as propriedades residenciais ocupadas pelo proprietário podem ser avaliadas a uma taxa mais baixa do que outros tipos de propriedades, como comerciais e industriais. Essa diferença de classe também pode criar polêmica e gerar acusações de discriminação.
Nos Estados Unidos, os impostos imobiliários são regulamentados em nível estadual. Em muitos estados, eles vão estritamente para apoiar um governo local, como um município, condado ou ambos. Algum dinheiro também pode ir para o estado, mas essa parte é geralmente muito menor do que o que é concedido aos governos locais.
Devido a esta grande dependência dos impostos sobre a propriedade, os governos locais muitas vezes consideram que é do seu interesse aumentar o valor dos imóveis, aumentando a base tributária. Este é um desenho do sistema, que espera encorajar os governos locais a se engajarem ativamente nos esforços de desenvolvimento econômico. O desenvolvimento econômico significa melhorias para a propriedade, aumentando seu valor e trazendo mais receita. Em alguns casos, os residentes locais podem criticar suas cidades e condados quando as casas são avaliadas em um determinado valor para impostos. Eles podem alegar que o valor avaliado não está de acordo com o valor de mercado e que pode ser uma forma de simplesmente aumentar a receita sem aumentar a taxa real de tributação.