A gama de infecções bacterianas da pele é ampla, de simples furúnculos a uma infecção bacteriana generalizada e potencialmente fatal que envolve camadas mais profundas da pele e tem o potencial de causar envenenamento do sangue. Em indivíduos saudáveis, o tratamento de uma infecção com antibióticos apropriados geralmente é bem-sucedido. Podem surgir problemas quando o sistema imunológico de uma pessoa está comprometido de alguma forma, por doenças como câncer ou AIDS. A infecção de uma ferida pré-existente também pode ser mais difícil de tratar, pois muitos casos em que as bactérias envolvidas são resistentes aos antibióticos. O estudo das doenças que afetam a pele é conhecido como dermatologia.
As infecções bacterianas da pele são comuns, embora a pele forme uma barreira tão eficaz que as pessoas possam entrar em contato constante com as bactérias sem que ocorram problemas de pele. Qualquer fissura na pele aumenta a probabilidade de surgimento de doenças bacterianas, por isso é importante manter os cortes e arranhões limpos e cobertos. As doenças infecciosas de pele também são mais prevalentes em pessoas com sistema imunológico suprimido ou com doenças como diabetes, em que a circulação é prejudicada.
Os tipos mais comuns de bactérias envolvidas nas infecções bacterianas da pele são conhecidos como Staphylococcus e Streptococcus. A infecção estafilocócica geralmente causa um abcesso ou furúnculo, às vezes conhecido como furúnculo. Este é um caroço vermelho desconfortável e possivelmente doloroso associado a um folículo piloso. Os furúnculos podem se agrupar para formar os chamados carbúnculos. O tratamento envolve compressas quentes para eliminar a infecção e antibióticos, se necessário.
A celulite é uma infecção dolorosa das camadas mais profundas da pele, que aparece como uma área de vermelhidão, calor e inchaço que se espalha gradualmente. Geralmente ocorre perto de uma fissura na pele, e o paciente pode estar com febre. Antibióticos e analgésicos são usados para tratar a doença e a maioria das pessoas se recupera completamente. Uma doença semelhante conhecida como erisipela, ou fogo de Santo Antônio, afeta as camadas mais superficiais da pele, mais frequentemente nas pernas ou no rosto. A área infectada aparece extremamente vermelha com uma borda definida e elevada e geralmente é tratada de forma semelhante à celulite.
O impetigo é uma das infecções bacterianas da pele que podem afetar a pele saudável e é mais comumente observada em crianças pequenas. A erupção geralmente aparece vários dias após a infecção, com pequenas bolhas que estouram e deixam manchas douradas e crocantes na pele. O rosto é a área afetada com mais frequência. O creme antibiótico é usado para tratar a doença, depois de lavar cuidadosamente as crostas com água e sabão. Como o impetigo é contagioso, as crianças não devem ir para a escola até que o tratamento com antibióticos seja realizado por alguns dias e não haja mais evidência de bolhas ou crostas.