A deficiência de ferro é a causa mais comum de anemia nos Estados Unidos, de acordo com o National Anemia Action Council. Em muitos casos, o problema pode ser corrigido por mudanças na dieta ou pela ingestão de suplementos de ferro por via oral. Em alguns casos, porém, a melhor maneira de corrigir a deficiência de ferro é por meio do uso de injeções de ferro. As injeções podem ser administradas por via intramuscular, nas nádegas, ou por via intravenosa (IV). Ambos os tipos devem ser administrados por pessoal médico treinado.
Suplementos orais de ferro costumam ser usados para aumentar os níveis de ferro, mas os comprimidos orais de ferro podem causar efeitos colaterais desagradáveis, como dores de estômago e constipação. Para pessoas que precisam de ferro adicional, mas não conseguem obter o suficiente por via oral, o médico pode sugerir injeções de ferro. Essas injeções podem ser administradas no músculo ou por via intravenosa, e são uma maneira eficiente de obter fluidos ricos em ferro diretamente no corpo. Essas injeções ajudam o corpo a formar glóbulos vermelhos mais rapidamente do que outras formas de ferro e também são úteis para pessoas que não conseguem absorver o ferro devido aos medicamentos que estão tomando ou por outros motivos. Esta é a melhor forma de suplementação para quem tem um problema sério de anemia.
Existem três tipos principais de injeções de ferro. O que um paciente recebe é determinado por seus problemas médicos e condição física. O tipo de injeção mais comumente usado é o ferro-dextrano, que tem a vantagem de poder ser administrado em uma única grande dose. O ferro dextrano está disponível em formulações intramusculares e intravenosas.
Para as pessoas que não toleram o ferro dextrano, o ferumoxitol é uma forma mais recente de ferro injetável, administrado apenas por via intravenosa. Esse ferro é administrado em duas doses, com intervalo de três a oito dias. A administração de ferumoxitol não leva tanto tempo quanto a administração de ferro dextrano, e geralmente é bem tolerado e eficaz.
O terceiro tipo de injeção de ferro é conhecido como injeção de carboidrato, porque inclui uma forma de açúcar junto com a suspensão de ferro. As duas soluções que se enquadram nessa categoria são a sacarose de ferro e o gluconato férrico. Ambos são administrados em uma série de pequenas doses múltiplas e são administrados apenas na forma intravenosa. Eles não causam reações alérgicas nos pacientes, mas requerem muitas idas ao médico para a administração dos IVs.
As reações alérgicas são possíveis com as injeções de ferro dextrano e ferumoxitol, incluindo anafilaxia, que pode ser fatal. Outros possíveis efeitos colaterais de todos os três tipos podem incluir náusea, tontura, rubor, dor muscular, dor nas articulações, dor de cabeça, febre, calafrios, queda na pressão arterial e inflamação ou dor no local da injeção. A gravidade dos sintomas varia de pessoa para pessoa. Apesar das possíveis desvantagens, para aqueles que precisam delas, as injeções de ferro podem ser benéficas, até mesmo salvar vidas, e vale a pena ter que suportar algum desconforto.