Jovens profissionais são indivíduos que trabalham em carreiras consideradas de natureza branca e que estão dentro de uma faixa etária especificada. Na verdade, existe muita fluidez quando se trata de identificar as características específicas do que constitui jovens profissionais, com algumas escolas de pensamento considerando quem usa roupas de tipo comercial para trabalhar e tem menos de uma idade para se encaixar nessa categoria. Outros conceitos tendem a restringir um pouco o escopo, limitando o uso do termo a indivíduos envolvidos em tipos específicos de carreiras.
Um apelido comum para jovens profissionais “yuppies”. Essencialmente, esse apelido combina elementos de jovens e profissionais, embora exista um mito popular de que o termo esteja mais relacionado à designação de um jovem envolvido em uma carreira como filhote de cachorro jovem. Pode haver alguma base para esse mito, na medida em que não era incomum que os funcionários em ascensão durante o início do século XX fossem chamados de “filhotes jovens” pelos proprietários e executivos mais estabelecidos.
Definir o que realmente constitui jovens profissionais pode ser difícil, pois o termo é frequentemente usado em sentido amplo. Para alguns, o termo é relevante apenas para indivíduos com menos de uma idade, como os 30 anos, e que não estão envolvidos em trabalhos focados no trabalho manual ou no trabalho de escritório. Isso significa que um jovem de 20 anos, empregado como vendedor ou gerente ou administrador nas operações da empresa, seria considerado um jovem profissional, enquanto alguém que ocupasse o mesmo cargo, mas atingisse a idade de 40 anos, seria rotulado como profissional, mas não necessariamente classificado como jovem.
Ao longo dos anos, certos estereótipos surgiram como comuns a jovens profissionais. Um deles tem a ver com uma preocupação quase consumidora em avançar na carreira a qualquer custo, muitas vezes excluindo o desenvolvimento de relacionamentos sociais saudáveis. Isso também levou as imagens populares de jovens profissionais a se sentirem sozinhas, encontrando consolo em suas carreiras e eventualmente ficando tão obcecadas com o sucesso no local de trabalho que todo seu senso de valor se baseia em quão bem a carreira está progredindo.
Um conceito diferente de jovens profissionais é um pouco mais otimista, com o termo usado para descrever os jovens que trabalham duro em suas carreiras, mas também tentam equilibrar essas carreiras com o desenvolvimento de fortes laços emocionais com os outros e até prestando atenção às suas necessidades em termos de espiritualidade, aptidão física e outros aspectos da vida. Essa idéia de jovens profissionais se concentra nas pessoas mais jovens que desejam ter tudo, consideram o trabalho árduo no trabalho e em outras situações importantes para alcançar esses objetivos e se esforçam para não definir seu valor com base em um componente específico.
Assim como não há um acordo real sobre quando jovens profissionais não são mais jovens, não há um consenso sólido sobre exatamente quando um indivíduo assume esse papel pela primeira vez na sociedade. Uma idéia é que, assim que um jovem se formar em uma faculdade tradicional com um diploma relevante para alguma profissão, ele automaticamente se tornará um jovem profissional, mesmo que não haja uma oferta de trabalho em espera. Outros retêm essa designação até que o emprego apropriado seja obtido e o indivíduo seja estabelecido no campo de escolha.
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