Leis de refúgio seguro, que às vezes são chamadas de leis Baby Moses, são leis em certos estados dos EUA que permitem que novas mães ou, às vezes, pais deixem recém-nascidos ou bebês pequenos ilesos em locais como delegacias de polícia ou hospitais. Quando as leis de refúgio seguro estão em vigor em um estado dos EUA, o que inclui quase todas elas, os pais não serão processados por abandono de crianças e, em muitos estados, os pais podem nem mesmo precisar deixar seus nomes ou informações pessoais ao deixarem um bebê .
Essas leis foram estabelecidas por causa do trágico aumento do abandono de recém-nascidos e até do infanticídio. Uma nova mãe que está com medo de ver sua condição de maternidade descoberta ou que está oprimida pela maternidade pode agir de maneiras que colocam seu filho em perigo. Isso pode incluir jogar fora os bebês, deixá-los abandonados em lugares onde provavelmente não serão descobertos ou matá-los antes de descartá-los. A gravidade de cometer infanticídio ou abandono pode afetar essas mães e pode não só acabar com a vida de um recém-nascido, mas também pode acabar com o futuro de uma mãe que não está totalmente equipada ou pronta para cuidar de um filho.
As leis dentro de cada estado são diferentes, e o mais importante sobre qualquer estado que ofereça essas leis é que as informações sobre elas devem estar prontamente acessíveis. As leis de refúgio seguro só funcionarão se uma nova mãe souber que elas existem e saber exatamente o que fazer se a maternidade for inesperada ou opressora. Os estados que promulgaram essas leis observam uma redução nos casos de infanticídio e abandono, e muitos bebês devidamente deixados em um local seguro são adotados com sucesso. Em alguns estados, as mães podem repensar e ter seus bebês de volta durante um certo período de tempo, quando os serviços sociais podem ajudar a mãe com apoio e educação.
A idade da criança que pode ser deixada em um local seguro pode variar de acordo com o estado. Alguns estados permitem que as mães deixem filhos de até um mês. Outros não aceitam crianças em estado de refúgio seguro se tiverem mais de três dias. Não apenas os pais recebem imunidade de acusações de abandono, mas também as pessoas que atuam como provedores de refúgio seguro geralmente recebem imunidade de qualquer dano potencial que possa vir para a criança. A maioria das crianças entregues a um provedor de abrigo seguro são levadas a hospitais e podem receber tratamento médico e exames sem a permissão dos pais.
Algumas brechas nas leis estaduais de refúgio levaram a consequências indesejadas. No final dos anos 2000, quando Nebraska aprovou suas leis estaduais de refúgio, eles não especificaram a idade das crianças, o que fez com que alguns pais deixassem seus filhos ou adolescentes em locais seguros. As leis de refúgio seguro devem ser escritas com cuidado para evitar isso e são destinadas principalmente a mães que têm filhos fora do hospital e que não têm qualquer tipo de apoio.
As leis de refúgio seguro podem prevenir a morte de bebês e processos contra as mães, mas não são totalmente eficazes. Nos estados onde essas leis foram aprovadas, ainda há casos de infanticídio e abandono de crianças. Devido a isso, eles não podem substituir a necessidade crítica de educação apropriada de mulheres e homens jovens antes que a gravidez ocorra ou progrida para o parto sem atenção médica. As leis de refúgio são geralmente o último recurso e intervenção para proteger as mães e seus recém-nascidos e não devem ser consideradas como uma solução total para o problema do abandono da criança, gravidez indesejada e infanticídio.