Os sinais do transtorno da raiva variam de pessoa para pessoa, porque a raiva é uma emoção que se expressa de muitas maneiras diferentes. Mesmo assim, é muito mais provável que uma pessoa propensa a explosões violentas de raiva seja diagnosticada com essa condição do que uma pessoa que descarrega sua raiva de maneiras não violentas. Esse transtorno é normalmente identificado na ausência de outras doenças mentais, de modo que a presença de explosões de raiva entre o comportamento normal é um sinal comum. Normalmente, esse tipo de doença mental é caracterizado por raiva sem causa, em vez de raiva justificável como uma resposta a uma situação difícil.
Só porque uma pessoa está com raiva com frequência não significa que ela esteja mostrando sinais de transtorno de raiva. O transtorno de raiva é um tipo muito específico de raiva que ocorre na ausência de uma causa razoável. Uma pessoa propensa à raiva e a explosões violentas pode não perceber que a emoção que está sentindo é resultado de estresse, ansiedade ou até mesmo da injustiça da vida. Se uma pessoa não entende por que está se sentindo aborrecida, pode ser difícil diferenciar a raiva justificável da raiva sem causa.
Um dos principais sinais do transtorno da raiva é a raiva extrema e os impulsos incontroláveis relacionados à raiva. Isso normalmente significa que a emoção não tem uma manifestação vingativa ou estratégica, mas é frequentemente caracterizada por acessos de raiva e destruição de propriedade. Ferir outras pessoas é muito comum como sinal de transtorno de raiva, mas é importante observar que a raiva é diferente do sadismo. Quase sempre, uma pessoa com esse transtorno não sente prazer em machucar outras pessoas.
Embora não seja um sintoma, um sinal comum desse transtorno é, na verdade, uma reação ao próprio transtorno. Muitas pessoas com esse transtorno começam a notar que as outras pessoas agem com cautela quando estão em sua presença para evitar desencorajá-las. As pessoas podem informá-los de que podem ter um transtorno de raiva, que a pessoa normalmente nega tanto verbalmente quanto internamente. O reconhecimento externo da raiva com frequência é um sinal muito comum de que alguém pode ter um problema real.
Na maioria das vezes, a solução para esse tipo de transtorno é aprender a controlar as ações associadas aos sentimentos negativos. Isso pode ser facilitado por medicamentos, terapia ou outros remédios. Dessa forma, se alguém descobrir que pode controlar facilmente os sentimentos de raiva e impulsos, provavelmente não tem esse transtorno. Sentimentos negativos convincentes podem ser amenizados conversando com um terapeuta ou amigo de confiança, mesmo que não sejam sintomas de um transtorno verdadeiro.