Lesões hiperintensas são manchas de tecido celular danificado que aparecem como manchas brancas brilhantes em certos tipos de exames de ressonância magnética (MRI) especializados. Eles podem ocorrer na maioria dos órgãos, no cérebro e ao longo da medula espinhal e, na maioria dos casos, não causam dor ou problemas graves por si próprios. Eles são importantes principalmente porque são úteis para ajudar a diagnosticar ou identificar a condição médica que os está causando. Esclerose múltipla, diabetes e demência estão entre os mais comuns, mas uma ampla gama de doenças autoimunes e degenerativas pode ser a culpada. Às vezes, as lesões são o primeiro sinal de que algo está errado ou podem simplesmente confirmar o que os profissionais médicos já esperam ver. Normalmente, eles não podem ser tratados individualmente, mas geralmente desaparecem quando o problema subjacente é abordado.
Apresentação Básica
Na maioria dos casos, as lesões hiperintensas são manchas brilhantes e brilhantes nas imagens de ressonância magnética. Eles são quase invisíveis na superfície, portanto, não são frequentemente detectados durante a cirurgia e também não aparecem em exames de raios-X e tomografia computadorizada (TC). Na maioria dos casos, eles são bem pequenos, geralmente do tamanho de uma picada de agulha, embora os radiologistas sejam rápidos em notá-los em exames graças ao seu contraste brilhante.
Como eles são diagnosticados
O tipo de processo de ressonância magnética que revela essas lesões costuma ser chamado de ressonância magnética ponderada em T2. As ressonâncias magnéticas usam campos magnéticos entrelaçados para criar imagens de todos os tecidos dentro de um corpo e são mais frequentemente usadas para fazer com que os tecidos moles apareçam em maior contraste do que as áreas circundantes.
A imagem de RM ponderada em T2 usa configurações específicas para dois fatores do processo de imagem: tempo de eco e tempo de repetição. As lesões mostram áreas onde o tecido contém mais fluido do que o normal para o tipo de tecido e poças de água livre. Também é possível que os dados de uma ressonância magnética de T2 sejam ajustados de forma que a água livre não seja destacada e o foco esteja em altas concentrações de água no tecido. Isso é conhecido como sequência FLAIR.
Causas comuns
Cientistas e médicos nem sempre têm certeza sobre o significado diagnóstico exato das lesões hiperintensas. Eles geralmente são um sinal de algum tipo de condição maior, mas nem sempre. As lesões podem aparecer muitos anos antes que um problema maior realmente se desenvolva em uma pessoa. Ainda assim, na maioria dos casos, eles são um sinal de uma doença degenerativa ou auto-imune.
A esclerose múltipla, doença em que a camada protetora em torno dos principais nervos do corpo se deteriora, é uma das causas mais comuns, principalmente nas lesões que ocorrem ao longo da medula espinhal. Lesões em certas partes do cérebro podem ser um sinal de demência, embora isso seja mais comum na velhice. O Diabetes Tipo II e o Vírus da Imunodeficiência Humana (HIV) e a Síndrome da Imunodeficiência Adquirida (AIDS) podem causar manchas no fígado, cólon e cérebro, entre outros lugares, e os cânceres de todas as formas também podem ser os culpados.
Opções de tratamento
A identificação de lesões costuma ser o primeiro passo para diagnosticar adequadamente as condições, após o que os médicos e profissionais de saúde podem propor um tratamento adequado. Em alguns casos, como a doença de Creutzfeldt-Jakob, que causa demência progressiva, a presença de lesões hiperintensas pode ajudar a levar ao diagnóstico adequado: se as lesões não forem percebidas, uma pessoa pode ser diagnosticada erroneamente como tendo demência degenerativa típica. As lesões geralmente agem como sinais para os profissionais de saúde, ajudando-os a executar os testes certos e fazer a varredura para as coisas certas. As opções reais de tratamento variam necessariamente de pessoa para pessoa e dependem das especificidades de onde estão as lesões e do que provavelmente as causou. Quando são percebidos precocemente, porém, podem fazer uma grande diferença no diagnóstico e no tratamento.