Ma??s de espinho s?o o fruto da planta Datura stramonium, tamb?m conhecida como erva jimson, erva fedorenta e trombeta do diabo, uma erva daninha da fam?lia Nightshade. As ma??s espinhosas crescem em todo o mundo, mas s?o origin?rias da ?ndia ou da Am?rica Central. Eles s?o venenosos, causando alucina??es e febre, e potencialmente fatais no caso de overdose. As ma??s espinhosas j? foram usadas como alucin?genos populares para fins rituais e como rem?dio para diversas queixas, mas atualmente acredita-se que sejam perigosas demais para esses usos.
A planta de espinhos de ma?? ? uma erva anual de 30 a 150 cm de altura, com hastes roxas, folhas verdes irregulares e flores brancas ou roxas em forma de trombeta. As ma??s espinhosas s?o uma fruta pontiaguda, em forma de noz, cheia de pequenas sementes pretas. Todas as partes da planta s?o venenosas e emitem um odor desagrad?vel quando esmagadas.
Jimson weed, um nome americano para a planta, deriva de Jamestown, Virg?nia, onde um grupo de soldados brit?nicos foi drogado durante a Rebeli?o de Bacon em 1676. O incidente os impediu de reprimir a rebeli?o, pois experimentavam alucina??es que duravam dias.
A maioria das pessoas que consome ma??s espinhosas ou outras partes da planta recreacionalmente acha a experi?ncia desagrad?vel. Al?m de delirium e alucina??es, os efeitos incluem altera??es na press?o arterial, batimentos card?acos acelerados, pele avermelhada e seca, boca seca, dilata??o extrema das pupilas, constipa??o, reten??o urin?ria e movimentos bruscos involunt?rios. Convuls?es, insola??o, coma e morte podem ocorrer em caso de overdose. A sobredosagem ? comum, pois o medicamento tem um baixo ?ndice terap?utico e pode levar horas para come?ar a mostrar efeitos em alguns usu?rios, levando-os a tomar mais antes que a primeira dose entre em vigor.
O consumo acidental de ma??s espinhosas n?o ? comum, mas ?s vezes as crian?as as comem porque s?o um pouco doces. No caso de envenenamento por espinho, deve-se induzir v?mito e procurar hospitaliza??o imediatamente. Enquanto a planta n?o ? mais usada medicinalmente, alguns de seus compostos ativos, atropina, hioscina e hiosminamina, s?o aprovados pela Food and Drug Administration (FDA) para tratar uma variedade de condi??es, incluindo queixas gastrointestinais, problemas card?acos e n?useas. Atropina e hioscina tamb?m s?o usadas para dilatar as pupilas para uso oftalmol?gico.