A chinchila é um tipo de roedor nativo do continente sul-americano. Enquanto muitas pessoas gostam de manter esses animais como animais de estimação, os cuidados adequados são importantes, especialmente considerando que uma chinchila pode viver até os 20 anos de idade. A alimentação adequada é de especial importância ao manter este animal como animal de estimação. Também é importante fornecer gaiolas adequadas e muito espaço para exercícios. Chinchilas exigem banhos de poeira em vez de banhos de água, por isso é importante aprender a fazer isso corretamente.
A dieta de uma chinchila deve incluir uma combinação de feno de capim de alta qualidade e pelotas especiais, projetadas especificamente para as necessidades alimentares deste animal. Este animal de estimação especial nunca deve receber água da torneira regularmente devido ao risco de doença. Em vez disso, sempre deve ser usada água filtrada ou purificada. As guloseimas não devem ser administradas mais do que duas vezes por semana e nunca devem ser maiores que o tamanho de uma passa. Algumas guloseimas aceitáveis incluem roseira, aveia e passas.
Habitação e roupas de cama adequadas são essenciais ao cuidar de uma chinchila. A gaiola deve fornecer muito espaço para o exercício e ser feita de arame para garantir uma ventilação adequada. Os espaços na gaiola devem ser pequenos o suficiente para que o animal de estimação não possa acidentalmente ficar com os pés presos entre os espaços, potencialmente causando ferimentos no animal. A roupa de cama deve ser feita de pinho ou aspen seco em estufa. A roupa de cama de cedro nunca deve ser usada, pois é propensa a causar desconforto respiratório nesses animais sensíveis.
Uma chinchila que é mantida como animal de estimação precisa de exercício adequado. O tempo de reprodução supervisionado fora da gaiola é ideal sempre que possível. Também deve haver equipamento de exercício seguro dentro do gabinete. Esses animais gostam de mastigar; portanto, nada de plástico ou qualquer outro material que possa ser mastigado deve ser deixado dentro da gaiola. Os proprietários que não tiverem certeza sobre a segurança de tipos ou marcas de equipamentos específicos devem consultar um veterinário ou um criador de chinchilas respeitável para obter mais informações.
Banhar a chinchila é importante, mas ao contrário de outros animais, este animal de estimação não deve ser banhado em água. Em vez disso, os banhos de pó devem ser tomados algumas vezes por semana. A maioria das lojas de animais carrega o pó necessário para esse fim, embora o pó perfumado deva ser evitado. Este animal de estimação delicado só deve ser banhado no pó por cerca de 15 minutos por vez.