Mercadorias gratuitas s?o mercadorias prontamente dispon?veis, sem uma verifica??o real de sua disponibilidade, a um custo baixo ou inexistente para os consumidores. O ar ? comumente usado como exemplo. Todo mundo precisa de ar, mas tamb?m ? f?cil de obter e n?o h? limites para o consumo. Bens gratuitos podem ser produzidos de v?rias maneiras, e a defini??o pode ser um pouco escorregadia; por exemplo, os economistas podem argumentar que, na verdade, o ar n?o ? um bem gratuito, porque a sociedade incorre em custos para proteger a qualidade do ar, como filtrar chamin?s para limitar a polui??o.
Um m?todo de produ??o de mercadorias gratuitas ? o subproduto de tornar algo mais valioso. Uma empresa que cultiva arroz, por exemplo, faz isso para o pr?prio arroz, mas tamb?m gera cascas de arroz, que podem ser queimadas para gerar energia ou usadas para fazer materiais compostos como t?buas. Os res?duos que uma empresa normalmente jogaria fora podem se tornar bens gratuitos se forem valiosos para os consumidores. As empresas podem, por exemplo, descartar paletes de remessa que outras pessoas possam usar para projetos de constru??o ou combust?vel.
Outros produtos gratuitos s?o f?ceis de reproduzir, com pouco ou nenhum custo. Um site ? um exemplo. V?rios usu?rios podem carregar um site ao mesmo tempo e usar os recursos nele, sem que seja mais caro. Custa o mesmo para projetar um site, independentemente de ser usado por 10 ou 100 pessoas. O acesso pode ser limitado por restri??es no servidor, mas o site em si ainda ? um bem gratuito.
Certos outros objetos reproduz?veis s?o bens tecnicamente gratuitos, mas podem ser escassos com prote??es legais. Livros s?o um exemplo. Por si s?, um livro pode ser reproduzido um n?mero infinito de vezes, mas o autor pode exercer prote??es de direitos autorais para controlar a distribui??o e convert?-la de um bem livre para um bem escasso.
Em uma sociedade rica, bens gratuitos podem estar prontamente dispon?veis. Entre os res?duos gerados durante a produ??o de itens de valor, materiais distribu?dos gratuitamente como sites e livros de dom?nio p?blico e outros recursos amplos, os membros da sociedade t?m acesso a v?rios produtos gratuitos. A escassez de recursos ? mais comum em sociedades menos ricas, onde todos os res?duos, por exemplo, t?m valor porque as empresas precisam obter o valor m?ximo de tudo o que produzem. A empresa de arroz neste exemplo precisaria vender res?duos, em vez de deix?-los para qualquer um coletar e usar por conta pr?pria.
Inteligente de ativos.