As compras do setor público são o processo pelo qual agências governamentais e outros órgãos públicos escolhem e contratam empresas comerciais para fornecer bens e serviços. Isso será feito como uma alternativa à agência ou órgão que realiza o serviço em si. As principais vantagens são custos reduzidos e a capacidade de se beneficiar de conhecimentos especializados. Na maioria dos países capitalistas, esses benefícios são quase lidos como lidos, o que significa que qualquer argumento geralmente é sobre o escopo e o procedimento das compras do setor público.
A lógica por trás das compras do setor público é dupla. A primeira vantagem principal é que ela permite que um órgão público escolha entre vários fornecedores. Isso deve estabelecer concorrência de preços, reduzindo assim o custo para a agência e, finalmente, para o contribuinte.
O outro argumento principal para esse tipo de aquisição é que ele permite o uso de especialistas, e não o trabalho realizado por funcionários internos. Isso pode ser simplesmente uma questão de experiência; uma empresa comercial geralmente terá uma melhor capacidade de identificar, contratar e treinar funcionários para uma função específica do que uma agência que lida com uma série de tarefas. Existem também economias de escala. Um organismo público que só precisa executar uma tarefa específica de forma limitada nem sempre acha que vale a pena investir no tipo de maquinaria especializada que uma empresa comercial comprará ou se beneficiará tanto de descontos a granel em materiais.
Alguns benefícios das compras do setor público são contestados. Uma é a ideia de que poder escolher o fornecedor mais barato sempre será a melhor opção. Há um debate sobre se isso pode levar um fornecedor a executar um trabalho de baixa qualidade ou comprometer os padrões de segurança. Como resultado, muitos órgãos públicos usam políticas de compras conhecidas por termos como “Melhor valor”. Isso exige que o órgão avalie possíveis fornecedores de acordo com vários critérios, como experiência e qualidade, em vez de apenas preço.
Outro limite potencial para os benefícios das compras do setor público é a perda de controle e responsabilidade. É possível que um contratado particular contratado para executar uma tarefa falhe ao fazê-lo a tempo. Se isso acontecer, o órgão público terá algum retorno financeiro em termos de cláusulas de penalidade, mas isso não mudará o fato de o projeto não estar concluído. Por sua vez, isso pode ter consequências políticas para os funcionários eleitos.
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