Os SEALs da Marinha trabalham para a Marinha dos Estados Unidos na força de operações especiais chamada Naval Special Warfare (NSW). O NSW representa apenas 1% da Marinha dos Estados Unidos. SEAL significa mar, ar e terra. Os membros são treinados em táticas aéreas e terrestres, mas iniciam e terminam suas operações no meio marinho.
O treinamento primário está preocupado principalmente com o reconhecimento especial (SR) e a ação direta (DA), uma vez que essas são consideradas pelo NSW como habilidades básicas do SEAL. Missões SR são conduzidas por NSW como um meio de preparar tropas militares para o que esperar em território inimigo; Os SEALs inspecionam secretamente as operações e armamentos do inimigo e trazem informações de volta para NSW. DA envolve estratégias de confronto direto, como atiradores treinados prontos para proteger outros militares dos Estados Unidos. Os Navy SEALs selecionam as armas certas para cada trabalho, como pistolas, rifles, lançadores de granadas, armas de fogo ou rifles de precisão.
O treinamento básico de seis meses é chamado Basic Underwater Demolition / SEAL (BUD / S) e é física e mentalmente exigente. Um curso de pára-quedas de três semanas e um treinamento avançado de 15 semanas também são obrigatórios para que os SEALs da Marinha ganhem o distintivo Tridente que significa um SEAL. Após a conclusão da primeira fase de treinamento, os membros em potencial recebem uma folha de papel chamada Folha dos Sonhos, que eles usam para expressar sua escolha de San Diego, Califórnia, ou Virginia Beach, Virgínia. Dois dos quatro grupos que enviam Navy SEALs estão em San Diego e os outros dois estão em Virginia Beach. O número total de SEALs soma mais de 2,450 e também há 325 membros reservas.
As forças de operações especiais são unidades pequenas e focalizadas. Espera-se que os SEALs da Marinha manejem habilmente equipamentos e táticas estratégicas em missões em todo o mundo. Eles são treinados para atacar seus alvos de forma inesperada, dia ou noite, seja de pára-quedas ou de submarino.
Special Warfare Combatant Craft Crewmen (SWCC) não são iguais aos Navy SEALs, embora ambos façam parte do NSW. O SWCC passa por treinamento semelhante, mas seu foco está na manutenção e operação de embarcações e armas. O SWCC ajuda e apóia os SEALs em áreas de águas rasas. Ambos os grupos devem ter excelente preparo físico, inteligência, motivação e ser capazes de responder com precisão em situações estressantes.
Tanto o SWCC quanto os SEALs da Marinha em potencial devem ter visão 20/20, ou pelo menos visão que seja considerada corrigível para 20/20 por cirurgia ocular a laser. Ambos devem ter recebido pelo menos as pontuações mínimas permitidas na Bateria de Aptidão Profissional para Serviços Armados (ASVAB). O ASVAB testa dez sujeitos e as pontuações alcançadas em cada área indicam elegibilidade para o treinamento básico. O SWCC prospectivo geralmente exige altas pontuações em Conhecimento Aritmético (AK), Conhecimento de Palavras (WK) e Compreensão Mecânica (MC). Os SEALs em potencial geralmente precisam ter uma pontuação alta em Ciências Gerais (GS), Informações em Eletrônica (EI) e Compreensão Mecânica (MC).