Os nódulos de Bouchard são crescimentos de ossos, cartilagens ou cistos gelatinosos que aumentam e distorcem as articulações interfalangianas proximais, ou médias, dos dedos das mãos ou dos pés. Esses nódulos dão à articulação uma aparência inchada, com uma circunferência consideravelmente mais larga do que o resto do dedo e são um sinal precoce de osteoartrite. Eles levam o nome do Dr. Charles-Joseph Bouchard, um patologista francês do final do século 19 que estudou extensivamente a artrite. Como os nódulos de Heberden que afetam as menores articulações nas pontas dos dedos das mãos e dos pés, os nódulos de Bouchard podem não ser doloridos, mas geralmente são acompanhados por movimentos reduzidos da articulação.
A presença de nódulos de Bouchard pode ser inestimável no diagnóstico de osteoartrite, especialmente nos estágios iniciais antes de a condição se tornar grave. A maioria dos exames de osteoartrite exige exames laboratoriais, como raios-X ou exames de sangue, mas qualquer médico pode identificar os nódulos de Bouchard rapidamente com uma simples observação. Depois que a osteoartrite foi identificada, o médico pode decidir usar um ou mais desses testes laboratoriais para descobrir a extensão e a gravidade da doença.
As causas dos nódulos de Bouchard não são totalmente compreendidas, mas a genética desempenha um papel significativo, e é mais provável que um paciente desenvolva esses nódulos se um dos pais ou outro parente os tiver. A maioria dos pesquisadores acredita que os nódulos são causados por protrusões de cartilagem e osso chamadas osteófitos, que geralmente se desenvolvem no local de uma articulação em deterioração e estão associadas a outros sinais de osteoartrite. O acordo sobre este ponto, entretanto, não é universal, e a fonte dos nós de Bouchard é um ponto de disputa.
A osteoartrite não tem cura, mas existem tratamentos disponíveis. Este tratamento se concentra em preservar a mobilidade, minimizando a distorção das articulações e controlando a dor. Nos estágios iniciais, os tratamentos sem receita podem ser suficientes, mas conforme a condição progride, os tratamentos sem receita podem não ser adequados. Suplementos alimentares ou mudanças na dieta também podem ser recomendados. A presença de nódulos de Bouchard muitas vezes permite o diagnóstico precoce e pode levar a uma resposta precoce, permitindo ao paciente controlar a artrite sem recorrer a medidas mais severas.
Conforme a condição se desenvolve, medicamentos prescritos podem ser considerados e, dependendo da gravidade da artrite, procedimentos cirúrgicos podem ser necessários. As injeções de cortisona podem reduzir a inflamação e reduzir a dor em alguns casos. As opções cirúrgicas incluem a remoção do esporão, fusão da articulação e até mesmo a substituição da articulação. Os pacientes devem consultar um profissional médico para discutir as melhores opções.