Graus de contrato são padrões associados a vários tipos de situações de commodities de investimento. Essencialmente, o grau de contrato ajuda a estabelecer o status de um contrato futuro baseado em uma determinada mercadoria como sendo entregue dentro dos termos descritos no contrato. As classificações dos contratos ajudam a garantir que os investidores que negociam com commodities recebam o que pagaram.
Os graus ou padrões de contrato são geralmente estabelecidos em duas frentes. Primeiro, o governo da jurisdição onde a bolsa de mercadorias específica está localizada fornecerá regras e regulamentos relativamente amplos que se aplicam a qualquer mercadoria negociada no mercado. Além disso, o mercado ou bolsa real também terá alguma informação sobre se uma determinada oferta de commodities atende ou não aos padrões de negociação definidos pela bolsa. Em ambos os casos, a intenção das leis e regulamentos é estabelecer níveis de contrato que sejam razoáveis, ajudar a representar o valor subjacente da mercadoria de forma realista para potenciais investidores e, em geral, certificar-se de que todas as transações sejam conduzidas com honestidade e integridade.
Em alguns mercados, as classes de contrato são conhecidas como classes de entrega. Essa designação reflete o fato de que os padrões estabelecidos para as commodities devem ser de natureza a garantir que o investidor receba um produto final que seja pelo menos tão bom quanto o indicado no contrato futuro original. No caso de o grau de entrega não atender aos termos do contrato por algum motivo, geralmente existem alguns mecanismos que podem ser empregados para reverter a transação.
Embora as notas dos contratos tendam a ser consistentes, estão sujeitas a alterações de tempos em tempos. Fatores como uma mudança na disponibilidade da commodity podem impactar os graus dos contratos, bem como fatores políticos e ambientais que podem inibir ou estimular a criação das commodities. No entanto, tanto os regulamentos governamentais quanto as regras da bolsa de mercadorias propriamente dita tendem a alterar as notas dos contratos de uma maneira que ainda mantém o investidor ciente da situação atual de qualquer mercadoria, tornando mais fácil determinar se o investimento na mercadoria é viável ou não.