Os m?sculos respirat?rios em humanos s?o o diafragma, os m?sculos das vias a?reas superiores (UA), os m?sculos intercostais entre as costelas, os m?sculos do pesco?o e os m?sculos abdominais. Os m?sculos respirat?rios humanos podem operar sob controle volunt?rio ou involunt?rio. Os m?sculos t?m graus variados de envolvimento, dependendo se a respira??o ? volunt?ria, involunt?ria ou mais r?pida, como na respira??o durante o exerc?cio.
Para que a respira??o ocorra, os m?sculos da cavidade tor?cica se expandem, causando v?cuo e puxando os pulm?es para fora e para baixo. ? medida que os pulm?es se expandem, o ar entra no espa?o criado dentro deles, preenchendo as pequenas vias a?reas.
O diafragma ? o m?sculo respirat?rio prim?rio e ? o divisor entre a cavidade tor?cica ou tor?cica e abdominal. Esse m?sculo ?nico est? envolvido na inspira??o e expira??o, volunt?ria ou involunt?ria, e atrai a cavidade tor?cica para baixo. Durante a inspira??o, o diafragma ? auxiliado pelos m?sculos intercostais externos, localizados na parte externa das costelas. Os m?sculos intercostais ajudam a aumentar o tamanho da cavidade tor?cica, puxando o peito para fora. Como o diafragma ? t?o eficaz na regula??o da press?o na cavidade abdominal, ajuda nas fun??es n?o respirat?rias, como v?mito e defeca??o.
Quando o corpo est? em repouso, a expira??o ? principalmente um processo de relaxamento dos m?sculos respirat?rios com pouco movimento muscular. Quando o corpo est? ativo ou estressado e requer mais ar, o diafragma e as intercostais externas trabalham inversamente para aumentar a press?o do ar nos pulm?es e empurrar o ar para fora. Durante o exerc?cio, os m?sculos abdominais se tornam um dos principais m?sculos envolvidos na respira??o, empurrando os ?rg?os internos da cavidade abdominal para cima contra o diafragma.
Durante a respira??o r?pida, devido a exerc?cios ou doen?as como o enfisema, os m?sculos acess?rios se envolvem. Os m?sculos escaleno e esternocleidomast?ideo, que ficam ao longo dos lados do pesco?o, s?o m?sculos esquel?ticos que ajudam na respira??o. Outros m?sculos respirat?rios acess?rios est?o em v?rias partes do pesco?o e ombros, mas os pesquisadores n?o concordam sobre quais est?o envolvidos e em que grau.
Existem tr?s n?veis de controle que o corpo tem sobre seus processos respirat?rios. O n?vel aut?nomo ? o processo respirat?rio autom?tico e involunt?rio que envolve o menor n?mero de m?sculos respirat?rios. Ao falar ou se exercitar, os n?veis adaptativos de controle assumem o controle. Os m?sculos tamb?m podem ser controlados voluntariamente, no n?vel comportamental.
Algumas doen?as dos pulm?es podem sobrecarregar os m?sculos respirat?rios e sobrecarregar os m?sculos acess?rios. Pneumonia, asma, bronquite cr?nica, c?ncer de pulm?o e enfisema podem afetar a capacidade de troca de ar nos alv?olos ou nas vias br?nquicas. A fibrose c?stica ? uma doen?a gen?tica que causa ac?mulo de muco nos pulm?es. Em casos graves de doen?a pulmonar, pode ser necess?rio oxig?nio ou respira??o artificial.