Os linfonodos axilares, às vezes também chamados de linfonodos axilares, são glândulas em forma de feijão que desempenham um papel importante no sistema linfático em humanos e em certos animais. Eles geralmente estão localizados na área das axilas e geralmente são agrupados em grupos ramificados. A circulação do líquido linfático é sua principal responsabilidade; eles filtram e bombeiam da região superior do tórax para outros nós e glândulas do sistema. O líquido linfático é um líquido de cor amarelada e rico em nutrientes que desempenha um papel importante na imunidade; é denso nos glóbulos brancos e ajuda o corpo a combater infecções e doenças. Quando as células cancerígenas penetram nos tecidos linfáticos, porém, elas geralmente são capazes de crescer e se dispersar muito rapidamente. Os linfonodos axilares são frequentemente fortemente impactados no desenvolvimento de câncer de mama. As pessoas que são consideradas em risco de câncer de mama e outros relacionados são geralmente aconselhadas a ter esses nós regularmente verificados e biopsiados para monitorar o crescimento de câncer e pré-câncer.
Compreendendo o sistema linfático geralmente
O sistema linfático humano é uma rede complexa de nódulos, nós e vasos que circulam continuamente fluido pelo corpo. Funciona muito parecido com o sistema circulatório sanguíneo e seu principal papel é geralmente limpar quaisquer vazamentos ou detritos deixados na sequência do fluxo de sangue pelas veias.
O líquido linfático contém uma concentração densa de glóbulos brancos, chamados linfócitos, que combatem a infecção destruindo bactérias e partículas estranhas. Enquanto estão nos gânglios linfáticos, os linfócitos trabalham para filtrar as toxinas para fora da corrente sanguínea. Depois que o fluido linfático é filtrado, ele pode ser recirculado com segurança de volta à corrente sanguínea, sem que essas toxinas entrem na corrente sanguínea e causem infecção.
Anatomia básica do nó
Cada nó no sistema linfático contém vasos que trabalham para transportar o fluido linfático para dentro e para fora do nó, e os do sistema axilar não são diferentes. O líquido linfático não filtrado é transportado para os nós pelos vasos aferentes. Depois que o fluido é filtrado, ele é devolvido ao sistema circulatório pelo que é conhecido como vasos eferentes.
Os 20 a 30 nós axilares neste sistema variam de alguns centésimos de polegada (alguns milímetros) a 0,39 a 0,78 polegadas (1 a 2 cm) em seu tamanho normal. São encontrados em cinco grupos: linfonodos laterais ou braquiais, linfonodos anteriores ou peitorais, linfonodos posteriores ou subescapulares, linfonodos centrais e linfonodos mediais ou subclaviculares.
Agrupamento nodular
Os nós braquiais contêm de quatro a seis glândulas e servem para drenar a maior parte do braço, com exceção da parte que recebe circulação da veia cefálica. Os nós peitorais contêm de quatro a cinco glândulas, que drenam as paredes torácicas frontal e lateral juntamente com parte dos seios. Os nós subescapulares contêm seis ou sete glândulas e drenam a pele e os músculos da região lombar e pescoço e também a parede torácica dorsal. Os nós centrais são um grupo de três ou quatro nós que drenam o fluido recebido dos grupos lateral, anterior e posterior, enquanto os nós subclaviculares drenam o fluido recebido de todos os outros nós e, às vezes, da mama.
Conexão ao câncer de mama
Os nós axilares geralmente desempenham um papel importante no câncer de mama. Os tumores da mama podem liberar células cancerígenas no sistema linfático, que pode ficar preso nos nós axilares próximos. Se células cancerígenas estão presentes nos linfonodos, aumenta a probabilidade de câncer de mama metástico.
Teste e triagem
Médicos e outros profissionais médicos preocupados com a presença de células cancerígenas nesses linfonodos geralmente realizam uma dissecção de linfonodo axilar (ALND), geralmente durante uma mastectomia ou lumpectomia. O cirurgião removerá alguns ou todos os nós, que são enviados para um laboratório onde são rastreados quanto a células cancerígenas. Se os resultados retornarem negativos, eles estarão livres de células cancerígenas. Se os resultados retornarem positivos, no entanto, eles contêm as células. Esse diagnóstico é importante porque contribui para determinar o estágio do câncer de mama e outras opções de tratamento.
Geralmente, não se pode fazer muito para prevenir o câncer de mama ou outros problemas com os linfonodos. Porém, o monitoramento regular e os cuidados preventivos podem ajudar a detectar problemas precocemente, o que pode afetar drasticamente as taxas de sucesso de diferentes planos de tratamento.